El Oriflama

Encuentran en Australia un mineral que se creía exclusivo de la Luna

2012-01-07T06:14:00.003+03:00

¿Es esta otra prueba de la caída de la Luna Terciaria hace 13000 años de acuerdo a los postulados de Hans Hörbiger en la Cosmogonía Glacial?

Los científicos han señalado que la tranquilitita fue descubierta en rocas que tienen más 1.000 millones de años de antigüedad.

Un mineral traído a la Tierra por los primeros astronautas que viajaron a la Luna y que se creía específico de este satélite fue descubierto en rocas de Australia, de más de 1.000 millones de años de antigüedad, indicaron científicos este jueves.

La tranquilitita es un mineral que debe su nombre al Mar de la Tranquilidad, una llanura de basalto situada en la Luna en la que se halló por primera vez en 1969.
Este mineral “se consideró durante mucho tiempo como propio de la Luna”, hasta que los geólogos descubrieron muestras en el oeste de Australia, declaró Birger Rasmussen, un científico australiano de la Universidad Curtin, en Perth (oeste).

“Siempre hubo este mineral en la Tierra; esas muestras no vinieron de la Luna”, destacó el científico, que publicó su investigación en Geology.

“Esto significa básicamente que en la Luna y en la Tierra se desarrollan los mismos fenómenos químicos y los mismos procesos”.

Este mineral raro se ha encontrado por el momento en seis lugares diferentes de Australia, y permite entre otras cosas fechar con precisión la antigüedad de las rocas que lo contienen, precisó Birger Rasmussen.

Fuente: AFP - 5 de Enero de 2012.

Científicos descubrieron “mundo perdido” alrededor de la Antártica

2012-01-05T00:32:00.004+03:00

Se pudieron apreciar nuevas especies de cangrejo yeti, estrella de mar, anémona de mar y pulpo. Se encontraban en el ambiente oscuro y cálido que rodea a los conductos hidrotermales.

Un grupo de científicos británicos descubrió comunidades de especies desconocidas en el fondo marino cercano a la Antártica, en el ambiente oscuro y cálido que rodea a los conductos hidrotermales, según un estudio divulgado este miércoles.

Los hallazgos, hechos por expertos de las Universidades de Oxford y Southampton y el Servicio Antártico Británico (BAS), permitieron contemplar nuevas especies de cangrejo yeti, estrella de mar, percebes, anémona de mar y pulpo.

Para el análisis, los científicos emplearon por primera vez un vehículo dirigido con control remoto (ROV, en inglés) para explorar el East Scotie Ridge, en las profundidades del océano Antártico, según la investigación, publicada en la revista PLoS Biology.

En esa zona los respiraderos hidrotermales (incluyendo puntos que llegan hasta temperaturas de hasta 383 grados Celsius) crean un entorno único carente de luz solar, pero rico en ciertos componentes químicos.

Según el profesor Alex Rogers, del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford, “los conductos hidrotermales son el hogar de los animales que no se encuentran en ninguna otra parte del planeta que obtienen su energía no del sol, sino de sustancias químicas tales como sulfuro de hidrógeno”.

“Tan sorprendente como lo que no encontramos”

Las imágenes tomadas con el ROV (Remoteley Operated Vehicle) mostraron colonias enormes de una nueva especie de cangrejo yeti, agrupados alrededor de conductos de ventilación.

La cámara el ROV también captó otras instantáneas de una nueva especie predadora de estrella de mar con siete brazos, que se arrastra por los campos de percebes y tomó además instantáneas de un pulpo de color pálido no identificado, a casi 2.400 metros de profundidad.

“Lo que no encontramos es casi tan sorprendente como lo que encontramos”, observó Rogers, quien añadió que “muchos animales como los gusanos, mejillones, cangrejos y camarones, hallados en conductos hidrotermales en los Océanos Pacífico, Atlántico e Indico simplemente no estaban allí”.

Los expertos también consideraron que las diferencias entre los grupos de animales encontrados alrededor de los conductos de la Antártida y aquellos que estaban alrededor de conductos en otros lugares indican que el Océano Antártico puede actuar como una barrera para algunos de ellos.

Fuente: cooperativa.cl - EFE. 4 de Enero de 2012.

¿Se ha capturado un yeti en Rusia?

2012-01-02T02:15:00.003+03:00

La criatura parece un gorila pero no va a cuatro patas, sino que se mantiene vertical, como una persona, señalaron.

Moscú.- En los últimos días surgieron en Rusia informaciones contradictorias sobre la posible captura de una criatura similar al mítico yeti en una zona montañosa del Cáucaso Norte, según informó hoy la agencia de noticias Interfax.

“La criatura parece un gorila pero mide unos dos metros, probablemente es un macho y es muy grande. Pero un gorila va a cuatro patas y este se mantiene vertical, como una persona”, explicó el ex director del Ministerio de Trabajo en la república rusa de Ingusetia Bagaudin Marshani.

La criatura se encuentra en un zoo privado en la localidad de Surkhakhi, en el distrito de Narzan, a unos 1.480 kilómetros al sur de Moscú, explicó Marshani.

“Gruñe y hace sonidos extraños (...) y come carne y vegetales”, explicó.

“Algunas personas dicen que es el abominable hombre de las nieves y otros que es un gran simio. Pero sinceramente, yo nunca había visto algo igual”, agregó.

Según Marshani, la criatura fue capturada por tropas fronterizas rusas después de que un cazador disparara e hiriera a lo que él pensaba que era un oso en un bosque cercano a Nazran. Cuando el animal se puso en pie y corrió, el cazador llamó a las autoridades.

La cúpula de las tropas de frontera contradijeron sin embargo las palabras de Marshani. “La información que se ha reportado en los medios de comunicación no se basa en hechos, es una invención”, apuntaron en un comunicado.

El ex funcionario explicó sin embargo que las autoridades de Moscú habían sido informadas de la captura y que un grupo de científicos se dirigía a Ingusetia para estudiar lo ocurrido.

En septiembre, un equipo liderado por el boxeador ruso Nikolai Valuev aseguró haber encontrado posibles evidencias de la presencia de yetis en un remoto valle de la región centrosiberiana de Kmerovo. Más tarde, miembros de la respetable Academia de las Ciencias rusas apuntaron que las fotos y pelos encontrados por la expedición no eran concluyentes.

Fuente: Diario La Segunda - DPA. 29 de Diciembre de 2011.

Primer gran depredador marino tenía casi 30 mil lentes en cada ojo

2011-12-10T12:45:00.003+03:00

Un grupo internacional de investigadores, entre ellos españoles, ha hallado ojos fósiles con unas 30.000 lentes cada uno y cerca de 515 millones de años que pertenecieron a “Anomalocaris”, un depredador marino de boca circular con afiladas placas con uno de los sistemas de visión más agudos de la época.

Estas son las principales conclusiones de un estudio publicado en la portada de la revista Nature que confirma que algunos de los primeros animales adquirieron rápidamente una visión muy desarrollada, un arma tremendamente poderosa para los depredadores.

Los tres ejemplares han sido encontrados en el yacimiento paleontológico de Emu Bay Shale, en Isla Canguro (Australia).

Diego García-Bellido, investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España explicó a Efe que lo descubierto son dos ojos de unos 2,2 centímetros de largo y 1,2 de ancho de un mismo animal, y un tercer ojo de otro ejemplar un poco más grande, de unos 3 centímetros.

Los ojos de este fósil australiano tienen forma de pera y no hemisférica como los ejemplares canadienses, y ponen de manifiesto que la superficie ocular poseía como mínimo 16.700 lentes hexagonales.

Esto sólo en una de sus partes -la otra parte no se puede ver al estar el fósil aplanado en la roca-, por lo que los investigadores suponen que el número total de lentes es de al menos de 30.000 en cada ojo, lo que equivaldría a 30.000 píxeles fotográficos.

Las lentes producen cada una un píxel de resolución visual, lo que quiere decir que el “Anomalocaris” al que pertenecieron los ojos encontrados veía el mundo con una resolución de 30.000 píxeles por ojo, lo que es comparable a la visión de los artrópodos con la vista más aguda de la actualidad, las libélulas (con 28.000 lentes).

“Son los ojos más desarrollados en cuanto al número de lentes encontrados hasta ahora”, confirmó el paleontólogo del CSIC y uno de los firmantes de este trabajo, quien subrayó que este “Anomalocaris” de más de un metro de largo y un par de robustos apéndices cazadores poseía la vista “más aguda” que se conoce en el registro fósil.

Esto explicaría que este depredador de depredadores sobreviviera más de 15 millones de años, ya que, además, se conocen desde los fósiles de Chengjiang (China), con unos 520 millones de años de antigüedad, hasta los de Burgess Shale (Canadá) de hace 505 millones de años.

“Sería como el gran tiburón blanco de los mares de la época del Cámbrico (primer período geológico del Paleozoico)”, subrayó García-Bellido, quien apuntó que esa visión privilegiada fue una de las principales causas de su éxito evolutivo.

Y es que la capacidad de ver de un depredador podía ser la diferencia entre la vida y la muerte.

La Tierra tiene 4.500 millones de años y en los primeros 4.000 millones la vida existente era unicelular (principalmente bacterias).

Los organismos multicelulares (animales) no aparecieron hasta hace unos 550 millones de años, en lo que se conoce como “explosión” de biodiversidad del Cámbrico, un evento evolutivo que marcó la aparición de casi todos los grupos de animales.

El artículo que ahora sale en la portada de Nature es el segundo que este equipo de investigación liderado por el australiano John R. Paterson publica en esta revista.

En junio pasado publicaron el hallazgo de siete pequeños ojos fósiles de la misma época, formados por 3.000 lentes, aunque de mayor tamaño que las de “Anomalocaris”, y de un nuevo artrópodo marino que tendría un modo de vida similar al de una langosta.

A diferencia de aquellos, los tres fósiles encontrados ahora en el mismo yacimiento se sabe exactamente al animal al que pertenecieron (“Anomalocaris”) y, en cuanto a agudeza visual, superan por diez veces a los descubiertos en la excavación anterior.

Ambos hallazgos demuestran que muchos de los primeros animales ya tenían una visión muy desarrollada, comparable a la de los artrópodos actuales con vista más desarrollada, según García-Bellido, para quien “poco a poco se están encajando las piezas del rompecabezas de lo que ocurrió en el Cámbrico”.

Fuente: EFE. 7 de Diciembre de 2011.

Descubren colchones primitivos

2011-12-10T12:35:00.003+03:00

Muestra de una planta del género Cyperus de unos 73000 años de antigüedad hallada dentro de uno de los colchones primitivos.

Washington.- Los humanos primitivos ya fabricaban colchones hechos con hierbas y plantas medicinales hace 77.000 años, 50.000 años antes de lo que se creía hasta ahora. Así lo demuestra un estudio realizado por un equipo internacional de científicos en Sudáfrica.

Los restos de lechos vegetales fueron descubiertos en las excavaciones del refugio de piedra de Sibudu, en la provincia de KwaZulu-Natal, por el equipo que dirige el profesor Lyn Wadley, de la Universidad de Witwatersrand.

Los expertos destacan que modificar el espacio vital del hábitat, incluyendo el entorno del dormitorio, es un aspecto importante del comportamiento y la cultura, por lo que estos hallazgos aportan información “fascinante” sobre los primeros humanos modernos en el sur de África.

Conocedores de las plantas

El profesor Wadley y su equipo encontraron una veta con al menos 15 capas diferentes que contenían restos de lechos hechos con plantas. Tras cuidadosos análisis, confirmaron que se trataba de bandas compactadas de hierba y otro tipo de plantas que podrían haber utilizado los pobladores para protegerse de los mosquitos y otros insectos.

Varios de los restos de plantas fosilizados fueron identificados como pertenecientes a la especie Cryptocarya, de la familia de los laureles, que suelen ser utilizadas en la medicina tradicional.

En concreto, la botánica Marion Bamford, de la Universidad de Witwatersrand y miembro del equipo, identificó restos de la Cryptocarya woodii, cuyas hojas trituradas emiten rastros de químicos que tienen propiedades repelentes a los insectos.

Otras plantas detectadas en los sedimentos analizados pertenecen al género Cyperus, en el que hay varios vegetales con propiedades medicinales.

“La selección de esas hojas para la fabricación del colchón apunta a que los primeros habitantes de Sibudu tuvieron un conocimiento cercano de las plantas que rodeaban su refugio y su uso medicinal”, apunta Wadley.

Los investigadores creen que los pobladores del refugio recolectaron las semillas y plantas alrededor del río Thongathi y usaban el lecho de plantas no sólo para dormir sino también para trabajar sobre él.

La secuencia estudiada, de tres metros de grosor, abarca un periodo de entre 77.000 y 38.000 años, lo que indica que los humanos estaban constantemente fabricando esos “colchones” vegetales.

Análisis con el microscopio revelaron, además, que unos 4 mil años después de su aparición, los seres humanos comenzaron a quemar sus camas periódicamente, “probablemente como una forma de deshacerse de plagas”, apunta Christopher Miller, otro de los investigadores y profesor de geoarqueología de la Universidad de Tübingen (Alemania).

El estudio aparece publicado en el número del 9 de diciembre de la revista Science.

Fuente: emol - EFE. 10 de Diciembre de 2011.

El misterio de las montañas ocultas bajo la Antártida

2011-12-05T14:58:00.003+03:00

Las montañas Gamburtsevs.

Los científicos dicen que ahora pueden explicar la existencia de las que son, quizás, las montañas más extraordinarias de la Tierra.

Las montañas Gamburtsevs son del tamaño de los Alpes europeos y sin embargo están totalmente enterradas bajo el hielo de la Antártida.

Su descubrimiento en la década de 1950 fue una gran sorpresa. Se creía que el lecho de piedra del continente helado era plano y sin accidentes.

Un nuevo estudio publicado en la revista Nature revela que la cadena montañosa se formó hace más de mil millones de años.

Las montañas Gamburtsevs son importantes porque se cree que allí fue donde la capa de hielo que hoy conocemos inició su marcha a través de la Antártida.

El desentrañar la historia de estas montañas escondidas también ayuda a los estudiosos del clima, pues les sirve para comprender no sólo los cambios pasados en la Tierra, sino también los posibles escenarios futuros.

“Estudiar estas montañas fue un reto increíble, pero lo hemos conseguido y hemos conseguido una historia fascinante”, le dijo a la BBC Fausto Ferraccioli de la British Antarctic Survey (Investigación Antártica Británica).

Ferraccioli fue investigador principal del proyecto AGAP, acrónimo en inglés de Provincia Antártica de Gamburtsev.

Cómo se formó

Para este trabajo multinacional realizado durante 2008 y 2009, se realizaron vuelos con aviones de un lado a otro en la parte oriental del continente blanco y con un radar de penetración se trazó un mapa de la forma del sistema de montañas oculto entre el hielo.

Con otros instrumentos se registraron los campos gravitatorios y magnéticos locales y se utilizaron sismómetros para observar las profundidades.

El equipo de AGAP cree que todos estos datos ahora pueden construir una narrativa creíble sobre la formación de las cadenas de montañas Gamburtsevs y su persistencia en el tiempo geológico.

Es una historia que comienza hace poco más de mil millones de años, mucho antes de que hubiera vida compleja en el planeta, cuando los continentes se desplazaban a la deriva en conjunto para crear una masa gigante conocida como Rodinia.

La colisión resultante hizo subir las montañas y también produjo una capa de hielo gruesa, una especie de ‘raíz’ que se asentó sobre la corteza.

A lo largo de los cientos de millones de años, los picos se fueron erosionando. Sólo la fría raíz se conservó.

Luego, alrededor de 250 millones de años atrás, cuando los dinosaurios poblaban el planeta, la corteza comenzó a separarse de una serie de fallas cerca de la vieja raíz.

Esta dislocación calentó y rejuveneció la raíz, dándole el empuje necesario para levantar la tierra hacia arriba una vez más y volver a establecer las montañas.

Luego se elevaron aún más gracias a los ríos y los glaciares que dividieron profundos valles.

Esos glaciares escribieron el último capítulo de la historia unos 35 millones de años atrás, cuando se desplegaron y fusionaron para formar la capa de hielo de Antártida Oriental, lo que sepultó a las montañas Gamburtsev.

Misterio resuelto

“Esta investigación realmente resuelve el misterio de cómo puede haber montañas de aspecto joven en medio de un viejo continente”, dijo el investigador principal Robin Bell, del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty, de la Universidad de Columbia.

“En este caso, las Gamburtsev originales probablemente se hayan erosionado totalmente y luego regresaron, como el ave fénix. Tuvieron dos vidas”, le explica a la BBC.

Es probable que de aquí en más los investigadores busquen financiación para perforar las montañas y obtener muestras de rocas. Estas muestras confirmarían el modelo que se presenta en Nature.

La búsqueda también serviría para analizar el hielo antiguo.

Al examinar las burbujas de aire atrapadas en la nieve compacta, es posible que los investigadores puedan recopilar datos sobre las condiciones ambientales del pasado, incluyendo la temperatura de la concentración de gases de la atmósfera como el dióxido de carbono.

En algún lugar de la región de Gamburtsev debe haber hielos de más de un millón de años.

Esto sería por lo menos 200.000 años más que los núcleos de hielo antártico más antiguos que los científicos han estudiado hasta ahora.

Fuente: terra.cl 17 de Noviembre de 2011.

Descubren en Rusia un mamut de hace 40.000 años

2011-12-05T14:49:00.003+03:00

Gracias a la capa de hielo permanentemente congelada en los niveles superficiales del suelo (permafrost), se conservan incluso músculos y algunos órganos internos.

Moscú.- Científicos han descubierto en el norte de Siberia los restos bien conservados de un mamut de hace 40.000 años, según informó hoy la Academia rusa de las Ciencias.

Gracias a la capa de hielo permanentemente congelada en los niveles superficiales del suelo (permafrost), se conservan incluso músculos y algunos órganos internos, informa la agencia de noticias rusa Interfax.

Los restos del animal fueron hallados en una cueva junto a la costa del Océano Glaciar Ártico, cerca del pueblo de pescadores Yukagir, en la república de Sajá (Yakutia).

Según los investigadores, el mamut tendría unos diez años, pesó entre 200 y 250 kilos y midió unos dos metros de largo.

La academia anunció que en febrero de 2012 se iniciarán “investigaciones más exactas”. Los últimos mamuts, pertenecientes a la familia de los elefantes, desaparecieron hace unos 4.000 años.

Fuente: Diario La Segunda – DPA. 2 de Diciembre de 2011.

Descubren dos islas hundidas de Gondwana, el antiguo supercontinente

2011-12-02T19:02:00.002+03:00

Recreación de Gondwana y Laurasia.

Las “paleoislas” son hoy mesetas sumergidas en el fondo del Océano Índico. Los científicos elaboran mapas de ellas y extraen muestras que tienen millones de años de antigüedad.

Sidney.- En un hallazgo que recuerda las leyendas de la Atlántida, científicos australianos encontraron dos islas hundidas que formaron parte del antiguo supercontinente Gondwana, el bloque del que nacieron Sudamérica, África, Australia y la Antártica.

Las que fueron islas hoy consisten en mesetas sumergidas del Montículo Batavia y la Cordillera de Gulden Draak. Fueron detectadas en las profundidades del Océano Índico, a unos 1.600 kilómetros de las costas de Perth, en el suroeste de Australia.

La expedición fue dirigida por científicos de la Organización para la Investigación Industrial y Científica de la Mancomunidad de Australia (Csiro).

En el estudio, los expertos utilizaron instrumentos para elaborar mapas de la zona y recogieron muestras rocosas que tienen “millones de años” de antigüedad, dijo Jacqueline Halpin, investigadora de la Universidad de Tasmania.

Gondwanalandia

Hace 200 millones de años, toda la masa terrestre se dividía en dos supercontinentes: Laurasia, al norte, y Gondwana, al sur.

El supercontinente sureño se dividió por primera vez hace unos 155 millones de años y dio lugar a dos nuevos bloques continentales: Gondwana Este (que comprendía la actual Antártica, India, Madagascar y Australia) y Gondwana Oeste (América del Sur y África).

Más tarde se dividió un bloque que integraba a las actuales India y Madagascar y otro que correspondía al ahora territorio de Australia y la Antártica. La fragmentación siguió hasta que los continentes se situaron en su posición y tamaño actuales, en un lento movimiento que sigue desarrollándose en la actualidad.

Así lo describe la tectónica de placas, teoría que no sólo explica el pausado desplazamiento de los continentes: también describe las causas de los terremotos y el vulcanismo.

Los descubridores de estas “paleoislas” ahora esperan recolectar más muestras para descubrir detalles de las características de ese período de la historia geológica terrestre.

Fuente: emol – EFE. 16 de Noviembre de 2011.

Científicos de Estados Unidos temen que derretimiento del Ártico llegue a un “punto de inflexión”

2011-12-02T19:01:00.002+03:00

El extremo norte del planeta absorbe cada vez más calor debido al derretimiento del hielo, lo que genera un ciclo irreversible.

Washington.- La región del Ártico ha empeorado en forma drástica en los últimos cinco años, dijeron autoridades estadounidenses, y está absorbiendo demasiado calor solar debido a que el hielo se derrite a un ritmo casi récord.

Una nueva calificación emitida por la Administración Nacional de los Océanos y la Atmósfera (NOAA) de Estados Unidos asigna marcas rojas a la región polar en tres de cinco categorías y amarillas -de cautela- en las otras dos.

No son buenas calificaciones en general, pero no significan que el Ártico esté condenado definitivamente y aún se congelará en el invierno, dijo Jackie Richter-Menge, codirector del informe.

El Ártico opera como el refrigerador de la Tierra, enfriando al planeta. Lo que ocurre es como si alguien le elevara demasiado el termostato, dicen los científicos.

“No está enfriando tan bien como solía”, dijo Richter-Menge. Los drásticos cambios se deben tanto al calentamiento global generado por la actividad humana como a modificaciones meteorológicas recientemente detectadas, que también estaban en la tendencia de calentamiento a largo plazo, indicaron los investigadores.

En condiciones normales, la nieve y el hielo reflejan la energía solar, pero un Ártico que se derrite es más oscuro en el verano y absorbe ese calor. Así, el derretimiento “causa más calor, lo que causa más derretimiento y el ciclo continúa”, señalaron los científicos.

Lo que es más perturbador es que se actualmente se registra un oscurecimiento récord de la tierra y del mar árticos, normalmente blancos.

A mediados de este año, la cantidad de hielo derretido fue la segunda más grande de que se tenga registro, sólo detrás de la de 2007.

“Tenemos un nuevo indicador de lo que es lo ‘normal’”, dijo el coautor del estudio, Don Perovich, geofísico del Laboratorio de Investigación e Ingeniería del Cuerpo de Ingenieros del Ejército. “Quién sabe si estamos en un punto de inflexión y nunca nos recuperaremos”.

El informe, redactado por 121 científicos de todo el mundo, dice que las estadísticas muestran un cambio en la salud del Ártico en 2006. Eso fue justo antes de 2007, cuando una mezcla de condiciones meteorológicas y clima cambiante llevaron a una pérdida récord de hielo en el mar que hasta la fecha no se ha recuperado.

Según el documento, 430.000 millones de toneladas métricas de hielo se derritieron en Groenlandia de 2010 a 2011. El fenómeno tiene fuerte impacto en la vida natural: siete de las 19 sub-poblaciones de osos polares están disminuyendo en tamaño.

Fuente: emol – AP. 1° de Diciembre de 2011.

Chile posee el mayor “cementerio” de ballenas del mundo

2011-12-02T18:48:00.005+03:00

Científicos chilenos y extranjeros tratan de proteger el que consideran uno de los yacimientos de fósiles de ballenas más grandes y diversos del mundo.

El área, antiguamente sumergida bajo el océano, contiene un sinfín de esqueletos completos de cetáceos, incluyendo delfines y otros animales marinos como tiburones y focas. Incluso se encontraron restos de cocodrilos.

Muchos de los fósiles ya han sido desenterrados, pero los investigadores aseguran que tan sólo se trata de la punta del iceberg. Se cree que el lugar esconde muchos más tesoros arqueológicos.

Según los responsables del yacimiento, los restos podrían ayudar a esclarecer la evolución de estas especies.

Fuente: BBC. 16 de Noviembre de 2011.

La mayor matanza de especies se debió a erupciones volcánicas

2011-12-02T18:40:00.002+03:00

Bremen-Washington.- Hace más de 250 millones de años desapareció gran parte de la vida en la Tierra. Las nuevas investigaciones que presenta un equipo de expertos internacionales en la revista Science respaldan la tesis de que aquello se debió a la erupción volcánica.

Shu-zhong Shen, del instituto para geología y paleontología en Nanjing (China), y su equipo investigaron las capas de antiguas cenizas volcánicas y concluyeron que el principal detonante de la muerte de especies fue la masiva emisión de dióxido de carbono y metano, presuntamente causada por las erupciones de volcanes en la actual Rusia.

Aquello provocó que el porcentaje de oxígeno en la atmósfera disminuyera notablemente, y ésta pasó a tener grandes cantidades de partículas flotantes con contenido en sulfatos. El clima cambió rápidamente, volviéndose más árido y seco, y se produjeron incendios que destrozaron enormes superficies. La pérdida de bosques ocasionó, a su vez, la erosión de los suelos.

La investigación señala también que esta masiva desaparición de vida en la Tierra tuvo lugar hace exactamente 252,28 millones de años, en los que se perdieron rápidamente gran parte de las especies marinas y terrestres. El período de mortalidad no duró más de 200.000 años, pero la mayoría de especies desaparecieron en el plazo de unos 20.000 años.

A lo largo de la historia se han producido cinco grandes periodos de desaparición de especies, entre ellos el de hace unos 65 millones de años, que acabó con los dinosaurios. Sin embargo, según las investigaciones realizadas hasta la fecha, el período de hace unos 250 millones de años fue el más devastador.

Para su estudio, los científicos investigaron cenizas de 29 centros volcánicos en distintas regiones del sur de China. Para datar las pruebas utilizaron el método del uranio-plomo, que utiliza como medida la velocidad de transformación radiactiva del uranio en plomo.

Fuente: Diario La Segunda - DPA. 17 de Noviembre de 2011.

Ámbar en Perú

2011-12-02T18:37:00.003+03:00

Río Santiago, Perú.- En la cuenca del río Santiago, Departamento de Amazonas, Perú, una expedición del Museo Paleontológico Meyer Hönninger realizó un importante descubrimiento.

Se trata de un yacimiento de ámbar, con una antigüedad de 20 millones de años, perteneciente a período Neógeno.

El lugar exacto del descubrimiento corresponde a una orilla elevada del río Santiago, afluente del Marañón, en el extremo norte de Perú y con su nacimiento en los Andes ecuatorianos. Las piezas contienen fósiles de insectos, semillas y pelaje de mamíferos roedores.

"Hay que pasar por debajo de una catarata para llegar a la orilla fangosa donde se encontró el ámbar", comenta el científico Klaus Hönninger a BBC Mundo.

Hönninger Mitrani, explicó que debido a la fauna atrapada en el ámbar se puede determinar las especies de insectos que vivieron en el Amazonas durante el período Neógeno.

Además su singularidad se debe a que yacimientos semejantes son muy escasos en Sudamérica, donde se han registrado algunos ejemplos pero con fósiles insignificantes.

En estas piedras ambarinas el 80% de ellas presenta restos de animales o vegetales.

El hallazgo consiste de cientos de trozos de ámbar de hasta 12 cm de longitud conteniendo diversos tipos de insectos, como cigarras, psocópteros, dípteros, coleópteros, hemípteros y arácnidos, así como de microfósiles como esporas y polen.

Uno de los especímenes muestra restos de pelo de mamífero roedor.

Dos de los insectos fosilizados no están todavía catalogados: se trata de un zancudo o mosquito de patas muy largas, y de una avispa con el aguijón delantero, que podrían ser especies extinguidas y por consiguiente dar indicios del cambio de la flora y fauna en la zona.

Todas las fotos son cortesía del Museo Paleontológico Meyer-Hönninger.

Fuente: BBC. 26 de Abril de 2011.

Dientes hallados en Italia son los restos más antiguos del Homo Sapiens en Europa

2011-11-03T10:38:00.002+03:00

Este molar, registrado como “Cavallo-B”, es ahora el resto humano moderno más antiguo en el continente europeo.

Madrid.- Dos dientes de leche, hallados en una cueva italiana y que tienen entre 43.000 y 45.000 años de antigüedad, se convirtieron en los restos más antiguos del Homo sapiens en Europa, según confirmó hoy un equipo internacional.

El descubrimiento, en el que participó el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España, confirma que la llegada del Homo sapiens a Europa y que su coexistencia con los neandertales duró “miles de años más de lo que se pensaba”.

Así lo explicó el principal autor del estudio, el investigador de la Universidad de Viena Stefano Benazzi en un comunicado difundido hoy por el CSIC. “Esto tiene importantes implicaciones en el entendimiento del desarrollo del comportamiento humano completamente moderno”, aseguró Benazzi.

Los dientes fueron hallados en 1964 en la cueva prehistórica de Grotta del Cavallo, al sur de Italia, hogar de neandertales hasta su sustitución por los Homo sapiens, lo que hacía pensar a los científicos que las piezas pertenecían a sus primeros habitantes.

De hecho, la cueva contiene siete metros de depósitos arqueológicos que datan del periodo en el que convivieron ambas especies, y los dientes fueron encontrados en las capas que contienen restos de la cultura Uluciense, que hasta el momento se ha atribuido a los neandertales.

Ahora, los científicos pudieron certificar que sus dueños eran homo sapiens, gracias a una nueva datación “más completa y exhaustiva” que la que se hizo en los años sesenta y que se ha basado en comparar modelos digitales de los dientes hallados en esta cueva con una amplia muestra dental de las dos especies.

Asimismo, los resultados de la investigación, publicados en la revista Nature, reabren la incógnita sobre quiénes fueron los precursores de la cultura Uluciense.

“El próximo paso está en saber si la cultura Uluciense apareció y evolucionó debido al contacto con humanos anatómicamente modernos o si es una simple evolución del Musteriense, producido por neandertales”, explicó el investigador del CSIC Michael Coquerelle.

Fuente: emol - EFE. 2 de Noviembre de 2011.

Estudio indica que varias especies se achican por el calentamiento global

2011-11-02T20:38:00.002+03:00

Washington.- Numerosas especies sobre la Tierra han comenzado a reducirse de tamaño, desde el corpulento oso polar hasta el pequeño gorrión casero, de acuerdo con un estudio cuyos autores creen que el fenómeno se debe posiblemente al calentamiento global.

Sin embargo, otros expertos consideran que esa conclusión es demasiado aventurada porque se culpa al calentamiento global de lo que podrían ser cambios naturales.

El nuevo estudio fue difundido en internet en la publicación Nature Climate Change.

La investigación, que se basa en la revisión de otros estudios, determinó que 38 de 85 animales y especies de plantas acusan una reducción documentada de su tamaño al paso de las décadas, como la oveja escocesa, que es 5% más chica de lo que era en 1985. Todos esos estudios examinaron especies en diferentes periodos y en diversos números.

Otras víctimas que se han achicado, según el estudio, incluyen algodón, maíz, fresa, ostión de bahía, camarón, cangrejo, carpa, salmón del atlántico, arenque, rana, sapo, iguana, melanodryas cucullata, gaviota de pico rojo, ardilla de California, lince y rata de bosque.

Hace dos años, investigadores escoceses causaron sensación noticiosa con su estudio sobre el achicamiento de las ovejas.

Otros estudios han mostrado que los osos polares, que dependen del hielo marino durante la época del verano boreal, ya no son tan grandes.

En el estudio más reciente se afirma que el peso del gorrión casero ha disminuido un séptimo de 1950 a 1990. Otra ave, la curruca, bajó en el mismo periodo 26% de su peso.

“Numerosos organismos de todo tipo, desde plantas hasta grandes vertebrados, tienen la tendencia a achicarse”, dijo la coautora del estudio Jennifer Sheridan, investigadora de Biología en la Universidad de Alabama. “La teoría es que a medida que el ambiente se calienta las especies no necesitan crecer a un gran tamaño”, agregó.

La mayoría de estos animales tienen sangre fría, así que un aumento en la temperatura del clima acelera su metabolismo y queman más calorías, afirmó Sheridan.

Existe una ley biológica, llamada norma de Bergmann, según la cual los animales aumentan de tamaño con el enfriamiento del clima.

Esta es la otra cara no escrita de la norma, apuntó.

Fuente: Diario La Segunda - AP. 17 de Octubre de 2011.

Científicos descubren que dieta de antepasados del hombre era variada

2011-11-02T20:28:00.002+03:00

Según nuevos estudios, algunas especies comían hierba dura o juncos en vez de arbustos, mientras que otras consumían alimentos blandos cuando podían.

La dieta de los homínidos era más variada de lo que se creía, según un estudio publicado hoy en Science, que indica que los entornos locales son mucho más importantes en la determinación de la dieta que la anatomía de la especie.

El profesor Peter Ungar, de la Universidad de Arkansas, y Matt Sponheimer, de la Universidad de Colorado, revisaron los datos de los últimos estudios y cruzaron distintas técnicas “para desarrollar una visión sintética de las dietas de los homínidos tempranos”, indicaron en una entrevista con Efe.

Tradicionalmente, los estudios en los hábitos alimenticios de las especies de homínidos extintos se han centrado en el tamaño del diente, la forma y morfología, así como herramientas de piedra y huesos de animales sacrificados.

Pero en este estudio han observado los dientes utilizando una técnica de microanálisis del desgaste dental y otra con isótopos que analiza los restos de esmalte, con las que han sido capaces de saber mucho más acerca de los hábitos alimenticios de nuestros ancestros.
Los científicos indican que el desgaste detectado en el microanálisis de los dientes en un animal refleja la dureza y la resistencia o la fuerza de la comida que estaba comiendo en los días o semanas antes de su muerte.

La medición de isótopos estables (especialmente carbono) en el esmalte dental proporciona pistas sobre la proporción de hierbas, frutas y nueces que fueron ingeridos.

Después de combinar estas dos técnicas, los investigadores creen que la dieta humana podría haber sido más diversa en sus principios de lo que se creía y reabren el interrogante sobre las nociones actuales sobre la dieta de las especies extintas.

“Hemos llegado a un punto de inflexión en la investigación paleodietaria en los homínidos, un punto en que no hay vuelta atrás. Claramente nuestras antiguas repuestas no sirven más”, señaló por su parte Sponheimer, quien aseguró que hay razones para ser optimistas para seguir avanzando en la investigación.

Las investigaciones se realizaron principalmente en fósiles de Etiopía, Kenia, Tanzania y Sudáfrica, y los resultados indican que especies muy similares (con los dientes muy similares y formas y estructuras craneales) podían haber tenido dietas muy diferentes.

Según Ungar, la mayoría de los estudios “se ha fijado en los tamaños, formas y estructuras de los cráneos y dientes y los utilizaron para reconstruir la dieta. Pero esto no dice lo que estas personas comían, sino lo que podrían haber comido”.

Sin embargo, el microanálisis revela los arañazos y los golpes en los dientes por la alimentación, mientras que los isótopos desvelan la composición química de los alimentos que se consumen, aportando “rastros de la conducta real” de estos homínidos, enfatizó.

Además indicaron que el análisis en las evidencias de los alimentos ingeridos no se ajusta a lo que pensaban.

“Si nos fijamos en los dientes y la forma del cráneo, parece que debería haber un aumento progresivo en el consumo de alimentos duros (por ejemplo, nueces, semillas, raíces, tubérculos) en una sabana abierta”, indicó Ungar.

Pero, según su estudio, parece que algunas especies comían hierba dura o juncos en vez de arbustos, mientras que otras especies, al parecer, consumían alimentos blandos la mayor parte del tiempo y recurrían a alimentos duros cuando no había blandos.

Esto significa que la historia de la evolución de la dieta del ser humano “es mucho más complicado de lo que solíamos pensar”, señaló Ungar.

“Ya no podemos pensar en términos de tendencias en el tiempo y patrones comunes. Es posible que los entornos locales sean mucho más importantes en la determinación de la dieta que la anatomía de la especie únicamente”.

Fuente: Diario La Tercera - EFE. 14 de Octubre de 2011.

Descubren en Sudáfrica el primer taller de pintura de la historia

2011-11-02T20:22:00.003+03:00

La cueva Blombos, en la costa oriental de Sudáfrica fue habitada hace unos 100 mil años por los primeros humanos que demostraron una conducta compleja.

El lugar ha sido estudiado por más de 20 años por Christopher Henshilwood, arqueólogo de la U. de Witwatersrand (Sudáfrica), quien en 1994 descubrió dos fragmentos de ocre con extrañas marcas en forma de equis, realizadas al menos hace 77 mil años y que para el experto constituye el hallazgo más antiguo de arte abstracto hecho por el hombre.

Ahora, el mismo arqueólogo descubrió en Blombos un conjunto de herramientas de hace 100 mil años, que según Henshilwood, servían para decorar los cuerpos y la ropa durante la Edad de Piedra Media y es a su juicio, una muestra más de la importancia de la cueva Blombos, que para él, constituye el taller de pintura más antiguo de la historia.

Las herramientas incluyen un mortero, huesos, carbón, piedras, martillos de piedra y conchas de abulón. El experto dice que los habitantes molían el ocre para producir un polvo que servía como pigmento pictórico. Era una práctica común en Africa y el cercano Oriente, pero nunca se había descubierto en un yacimiento tan antiguo.

Fuente: Diario La Tercera. 14 de Octubre de 2011.

Hace 8000 años en China criaban pollos

2011-11-02T20:14:00.003+03:00

Los restos más antiguos habían sido hallados en el valle del Indo (Pakistán).

Pekín. Un grupo de arqueólogos ha encontrado en China restos fósiles de animales que indican la existencia de pollos domesticados hace 8.000 años, 4.000 antes de los más antiguos que se conocían hasta ahora en el mundo.

Los expertos han desenterrado 116 fósiles que también incluyen otros animales como perros, cerdos, tortugas, peces y moluscos en el yacimiento neolítico de Cishan, situado en la ciudad de Wuan de la provincia de Hebei. Algunos de los huesos hallados pertenecen a pollos domesticados que, según Qiao Dengyan, director del Instituto Municipal de Restos Culturales y Arqueología de Handan, son “ligeramente mayores que los de pollos salvajes, pero más pequeños que los domesticados actuales”. La mayoría de los huesos de ave pertenecen a machos, lo que según Qiao indica que ya en esa época se solía comer a estos animales, mientras las gallinas eran mantenidas en corrales para dar huevos.

Fuente: EFE. 1 de Noviembre de 2011.

Misterio en torno a restos fósiles hallados en Quetena

2011-11-01T19:56:00.001+03:00

Calama.- Las teorías se multiplican. Desde algún tipo de cetáceo o incluso una especie de oso gigante que habitó la zona en tiempos pasados. Lo concreto es que aún no hay antecedentes certeros sobre los restos hallados el jueves en el sector de Quetena.

Los restos fueron encontrados por un grupo de trabajadores, que realizaba tareas de remoción de tierra. Sorprendidos con el hallazgo, dieron cuenta de la situación. Así lo explicó el gerente de Sustentabilidad (I) de Codelco Chuquicamata, Osvaldo Correa. “El rol que Codelco siguió en esto, es cumplir con lo que señala la legislación y que señala que cuando se realiza un hallazgo como éste, posiblemente con valor paleontológico, debemos avisar a la gobernación, quien tomará los pasos pertinentes”.

El ejecutivo agregó que “lo que tenemos que definir es cómo obtener una opinión especializada. Mientras eso no ocurra lo que debemos hacer, en conjunto con la comunidad, es cuidar estas piezas ante la posibilidad de que tengan un valor cultural importante”.

Las obras del proyecto Quetena no se encuentran detenidas. Sí se aisló es el sitio del hallazgo y el lugar desde donde fueron removidos.

Lo anterior ante la posibilidad de tener que efectuar un nuevo barrido para determinar si existen otras piezas similares.

Tal como lo estipula la ley, Codelco Chuquicamata dio aviso inmediato a las autoridades provinciales. El gobernador Luis Garrido concurrió al lugar del hallazgo, que por el momento, permanece resguardado por Carabineros.

“Lo primero que estamos haciendo es solicitar la autorización para trasladar estos restos a un lugar protegido, donde los profesionales puedan realizar los estudios que corresponden. Estamos coordinando con la gente del Consejo de Monumentos Nacionales, para que vengan al lugar y nos indiquen los pasos a seguir, porque son ellos quienes se harán cargo de este sector”, explicó.

Fuente: terra.cl 21 de Octubre de 2011.

Los grandes dinosaurios migraban cientos de kilómetros en busca de alimento

2011-11-01T19:50:00.002+03:00

Londres.- Los dinosaurios saurópodos, los animales de mayor tamaño que han caminado sobre la Tierra, se desplazaban cada año cientos de kilómetros en busca de agua y alimentos, según un estudio publicado hoy en la revista Nature.

Un equipo liderado por Henry Fricke, de la Universidad de Colorado (Estados Unidos), ha estudiado restos fósiles de dientes de dinosaurio para determinar que los saurópodos, que vivían en Norteamérica a finales del periodo jurásico, recorrían hasta 300 kilómetros cada año, siguiendo un recorrido cíclico.

Ese tipo de vertebrados, que podían alcanzar un tamaño de más de 35 metros de largo, requerían grandes cantidades de agua y alimentos, por lo que los científicos ya conjeturaban que debían trasladarse grandes distancias en busca de nutrientes, aunque no habían podido demostrarlo hasta ahora.

Los investigadores compararon los isótopos de oxígeno en los dientes de dinosaurio con aquellos hallados en muestras de tierra de hace millones de años y comprobaron cómo los saurópodos cambiaban de hábitat de manera estacional.

En las épocas de sequía, esos grandes animales herbívoros abandonaban las tierras bajas donde habitaban para desplazarse a terrenos más elevados donde el agua y los nutrientes eran más abundantes.

“Comprender el comportamiento de los organismos prehistóricos es muy difícil, pero la información geoquímica que se preserva en el registro fósil nos otorga esa oportunidad”, comenta Fricke en el estudio.

La investigación se desarrolló a partir de restos de Camarasaurus, un género de dinosaurio saurópodo que vivió hace unos 150 millones de años en Norteamérica.

El Camarasaurus, bautizado así por las cámaras o huecos entre sus vértebras, fue un dinosaurio cuadrúpedo y herbívoro que podía alcanzar las 18 toneladas de peso y los 18 metros de largo, un tamaño algo menor que otros saurópodos como el Diplodocus, que superaba en ocasiones los 35 metros.

La investigación de Fricke y su equipo servirá además para elucidar el papel que los movimientos migratorios y los cambios de hábitat desempeñaron en el gran tamaño de esos vertebrados.

Fuente: Diario La Segunda – EFE. 26 de Octubre de 2011.

Descubren completo fósil de una cría de dinosaurio en Alemania

2011-11-01T19:48:00.003+03:00

Científicos encontraron el 98 por ciento del esqueleto de este animal que vivió hace 135 millones de años.

Un equipo científico internacional anunció hoy el descubrimiento en Alemania del dinosaurio mejor conservado de Europa, el fósil de una cría de un año de 72 centímetros de una especie bípeda carnívora que vivió hace 135 millones de años.

El hallazgo es una "sensación científica", ya que las crías de dinosaurio son extremadamente raras y en este ejemplar se han encontrado restos de piel e incluso pelo, aseguró Oliver Rauhut, jefe del equipo.

En la excavación de la ciudad de Kelheim (Sur de Alemania) este equipo científico ha logrado recuperar el 98 por ciento del cuerpo de este dinosaurio fosilizado, cuando otros hallazgos paleontológicos considerados muy completos apenas llegan al 80 por ciento.

El dinosaurio encontrado pertenece a una especie sin nombre del suborden de los terópodos (Theropoda), igual que el conocido y temible tiranosaurio.

Los ejemplares de este suborden vivieron desde el Triásico superior hasta el Cretácico superior (entre hace 228 y hace 65 millones de años) y se caracterizaban por su alimentación carnívora y su forma bípeda de desplazamiento.

A pesar de que los terópodos se extendieron por todos los continentes, hasta el momento los científicos han encontrado escasos restos fósiles completos de la especie.

Los trabajos del equipo de paleontólogos han durado cerca de dos años y Rauhut espera preservar en Alemania el cuerpo fosilizado de este dinosaurio.

Fuente: Diario La Tercera - EFE. 12 de Octubre de 2011.

Encuentran a un pariente del Tiranosaurio Rex en una construcción de Alemania

2011-11-01T19:41:00.003+03:00

El hallazgo se hizo en una gran placa de piedra fosilizada de una deposición marina de la era del cretácico superior temprano, hace unos 90 millones de años, cuando toda Europa era un archipiélago en medio de un mar poco profundo.

Berlín.- Paleontólogos alemanes han descubierto en una gran obra de construcción en la ciudad de Dortmund los restos de un hasta ahora desconocido pariente del Tiranosaurio Rex, anunció hoy la sociedad arqueológica y paleontológica de Westfalia-Lippe (LWL).

Un portavoz de la LWL explicó que los restos fósiles de varios huesos y una gran uña con forma de hoz fueron encontrados hace dos años en las obras de construcción de una carretera, pero hasta ahora no habían sido analizados con detenimiento.

El hallazgo se hizo en una gran placa de piedra fosilizada de una deposición marina de la era del cretácico superior temprano, hace unos 90 millones de años, cuando toda Europa era un archipiélago en medio de un mar poco profundo.

En aquella época la zona estaba situada a orillas del mar y “el cadáver del animal se encontraba en aguas poco profundas cuando fue cubierto por la arena y se fosilizó,” explicó el paleontólogo Klaus Peter Lanser.

El saurio depredador, aún por bautizar, aunque se le considera de la familia de los terópodos, tenía unos diez metros de largo de la cabeza al extremo de la cola.

Entre los restos fosilizados descubiertos se encuentran parte de un antebrazo inferior, un omoplato, el costillar y uno de los pies, que ya han sido preparados para su conservación y serán presentados a finales de noviembre en una feria mineralógica y paleontológica en Dortmund, al oeste de Alemania.

Lanser subrayó que “se trata hasta ahora del único saurio terrestre que hemos encontrado de esa época en la región de la Cuenca del Ruhr” y comentó que al principio se pensó que los restos podían ser de algún cocodrilo primitivo o de un saurio marino.

El paleontólogo descartó que se pudiesen encontrar más restos del animal fosilizado, toda vez que en el lugar del hallazgo ha sido construido ya un gran puente de carretera.

Fuente: Diario La Segunda – EFE. 27 de Octubre de 2011.

Rusia organiza conferencia para estudiar al yeti

2011-10-04T13:45:00.002+03:00

Huellas del yeti.

Moscú.- Científicos de siete países se reunirán entre el 6 y el 8 de octubre en Rusia para analizar la posible existencia del legendario yeti y la biología y hábitos de este peculiar ser, según confirmaron a dpa fuentes oficiales en la ciudad siberiana de Tashtagol.

Investigadores criptozoológicos de rusia, Estados Unidos y China presentarán “sorprendentes claves así como fotografías y grabaciones de audio únicas’ sobre el yeti. La cita tendrá lugar en la provincia de Kemerovo, a unos 3.200 kilómetros al este de Moscú.

Guardabosques locales señalan como prueba de la posible existencia de un homínido desconocido en la zona gracias a cámaras que captan el movimiento colocadas en una cueva a unos 80 kilómetros de Tashtagol.

Ya el año pasado, la administración regional de Kemerovo lanzó una “alarma” a los residentes advirtiéndolos de que una criatura bípeda y peluda podría intentar entrar en sus granjas en busca de comida, debido a los incendios forestales que había sufrido la zona.

La última expedición en busca del yeti en la región de Kemerovo tuvo lugar en septiembre.

Fuente: Diario La Segunda - DPA. 3 de Octubre de 2011.

A 20 años del descubrimiento de Ötzi, el hombre de hielo

2011-10-01T16:15:00.001+03:00

En los Alpes italianos un matrimonio alemán encontró los restos de un cadáver humano, que tras análisis se supo tenía 5.300 años de antigüedad.

El 19 de septiembre de 1991, el matrimonio alemán formado por Erika y Helmut Simon descubrieron durante una excursión por el valle de Ötztal en los Alpes italianos, cerca de la frontera con Austria, la momia Ötzi, conocida como el "hombre de hielo".

Aunque en un principio creyeron que eran los restos de un excursionista muerto hace varios años, lo que el derretimiento de la nieve había revelado era uno de los hallazgos arqueológicos más importantes: el cuerpo bien conservado de un hombre que vivió hace 5.300 años, y que ha entregado significativos datos sobre la vida del hombre en esa época.

Ötzi, de 1,60 de altura y de casi 50 kilos de peso, resultó ser lo que los paleontólogos llaman una momia húmeda, un descubrimiento raro y precioso, donde las células individuales del cadáver han conservado la humedad suficiente para permitir a los científicos realizar investigaciones detalladas. Otra característica importante es que es una momia natural, es decir, que no fue alterada por ritos funerarios.

Durante los últimos 20 años el cuerpo ha sido objeto de múltiples análisis, que han concluido en torno a la causa de su muerte que Ötzi recibió un golpe en la cabeza, y luego una flecha atravesó su tórax, la que le habría provocado una hemorragia que finalmente le causó la muerte entre los hielos que conservaron su cuerpo momificado.

Actualmente su cuerpo es exhibido en el Museo de Arqueología del Sur del Tirol en Bolzano.

Reconstrucción del rostro

En febrero pasado, expertos holandeses reconstruyeron el rostro de Ötzi, que reveló un rostro arrugado, una larga barba y ojos marrones. Este último detalle es el que más llama la atención, pues hasta ahora siempre lo habían descrito con los ojos color azul.

El trabajo fue realizado utilizando las últimas técnicas forenses, con tecnología en 3D de la momia, además de imágenes infrarrojo y tomografías.

Fuente: Diario La Tercera. 20 de Septiembre de 2011.

Las relaciones sexuales entre humanos modernos y neandertales fue algo poco usual

2011-10-01T15:57:00.002+03:00

Recreación de un hombre Neanderthal.

Washington.- Estudios científicos ya demostraron que los humanos modernos tienen algunos rastros de genes de los Neanderthal, pero una nueva investigación publicada ayer sugiere que el sexo entre ambos era probablemente algo raro.

El nuevo modelo de cálculo, basado en muestras de ADN de humanos modernos en Francia y China, muestra que los casos de acoplamiento exitoso ocurrieron a una tasa inferior al 2%.

La investigación sugiere que, o bien el sexo entre distintas especies era un tema tabú, o que la descendencia híbrida tuvo problemas para sobrevivir, de acuerdo con los resultados publicados en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.

Puede que haya habido “obstáculos muy fuertes para el flujo de genes entre las dos especies a causa de una condición física muy inferior de los humanos Neanderthal híbridos, una prevención muy fuerte de apareamiento interespecífico, o una combinación de ambas situaciones”, dijo el estudio realizado por investigadores de la Universidad de Ginebra y la Universidad de Berna en Suiza.

Entre 2% y 4% del genoma humano puede estar relacionado con los neandertales extinguidos hace mucho tiempo y sus familiares cavernícolas.

Los neandertales, rechonchos, retacones y de cejas bajas, vivieron en partes de Europa, Asia Central y Medio Oriente por unos 300.000 años, pero toda la evidencia sobre ellos desaparece hace unos 40.000 años, con Gibraltar como su último refugio conocido.

El motivo de su extinción es una cuestión de debate, ya que coexistieron con los humanos modernos.

Un estudio realizado por investigadores franceses publicado en la revista Science el mes pasado sugirió que los humanos modernos se beneficiaron desde el punto de vista inmunológico del apareamiento con otras especies prehistóricas.

Sin embargo, los científicos aún no tienen ninguna evidencia que sugiera la naturaleza de esos encuentros sexuales, ya sea violenta o consensual.

Estudios anteriores también han sugerido que los neandertales fueron desplazados por los humanos modernos, y que el golpe de gracia de su especie puede haberse visto acelerado por una serie de duras condiciones meteorológicas invernales.

Fuente: AF - emol. 13 de Septiembre de 2011.

Nueva especie de rinoceronte lanudo da nuevas pistas sobre la Edad del Hielo

2011-09-04T18:12:00.005+03:00

El descubrimiento de los restos de una nueva especie de rinoceronte lanudo en la meseta tibetana ha revelado que esta zona podría haber sido la cuna evolutiva de estos "gigantes" de la Edad del Hielo, según un estudio publicado en la revista Science.

Un equipo de geólogos y paleontólogos descubrió en 2007 un cráneo completo y la mandíbula inferior de una nueva especie de estos rinocerontes (Coelodonta thibetana), en las estribaciones de la cordillera del Himalaya en la meseta tibetana.

El equipo estuvo dirigido por el profesor Wang Xiaoming, del Museo de Historia Natural de Los Ángeles (NHM) y Li Qiang, del Instituto de Paleontología Vertebrada y Paleoantropología de la Academia China de Ciencias.

La extinción de los conocidos como “gigantes” de la Edad de Hielo, como el mamut y los rinocerontes lanudos, los osos perezosos gigantes y los gatos dientes de sable, ha sido estudiada exhaustivamente, pero los científicos no han logrado averiguar la procedencia de estos gigantes o cómo lograron adaptarse al frío.

La clave la podría tener este nuevo fósil de rinoceronte, que con 3,6 millones de años (Plioceno medio) es mucho más antiguo y primitivo que sus descendientes de la Edad del Hielo (Pleistoceno).

Generalmente se ha creído que los “megaherbívoros” del Pleistoceno evolucionaron de ancestros menos resistentes al frío en Norteamérica y Eurasia, desarrollando adaptaciones a condiciones frías conforme el clima ahí se enfrió.

Pero el estudio concluye que la meseta tibetana podría haber sido la cuna evolutiva de los rinocerontes lanudos y otras criaturas peludas resistentes al frío que deambularon por Norteamérica y Eurasia durante la última Edad del Hielo.

Este rinoceronte descubierto en la Cuenca de Zanda, a los pies de las colinas de los Himalayas en el Tibet suroccidental, muestra claras adaptaciones a un clima más frío y nevado.

Mediante el análisis de la edad del fósil y sus características físicas, los autores concluyen que este rinoceronte, Coelodonta thibetana, fue un ancestro relativamente primitivo en el árbol genealógico del rinoceronte lanudo, comparado con sus contrapartes en el Pleistoceno.

Este hallazgo sugiere que los rinocerontes primero se adaptaron a la fría Meseta Tibetana mucho antes de que el cambio climático se diera en otras áreas, y que el Coelodonta thibetana estaba preparado para su expansión al resto de Asia a medida que el clima se enfrió.

Así, cuando llegó la Edad del Hielo tardía hace unos 2,6 millones de años, según el nuevo estudio, el rinoceronte y las otras especies no tuvieron más que descender de las altas montañas y empezaron a expandirse por el norte de Asia y Europa.

Los autores describen similitudes en otros grandes fósiles animales encontrados en la Cuenca de Zanda, incluyendo un leopardo de las nieves y un antílope tibetano, que se adaptaron al frío.

Esta región puede de esta manera haber sido el trampolín para una amplia variedad de especies resistentes al frío que se expandieron posteriormente durante la última Edad del Hielo.

El doctor Wang explica que “los lugares fríos, como el Tíbet, el Ártico y la Antártida, es donde se realizarán los descubrimientos más inesperados en el futuro, ya que continúan siendo las fronteras que siguen aún inexploradas en gran parte”.

Fuente: Diario La Tercera - EFE. 3 de Septiembre de 2011.

Descubren herramientas con una compleja técnica de hace 1,7 millón de años

2011-09-04T18:09:00.003+03:00

Un equipo de investigadores descubrió cerca del lago Turkana, en Kenia, una serie de herramientas de piedra -en su mayoría hachas y garrotes- fabricados hace hace 1,7 millones de años de edad con una técnica muy sofisticada.

Coordinado por Christopher Lepre, de la Universidad de Columbia, los científicos señalan en la revista Nature que los utensilios descubiertos fueron realizados con una técnica conocida como tecnología Achelense, por homínidos de la especie Homo Erectus, un precursor de los hombres modernos.

Este descubrimiento demuestra que estos homínidos conocían dicha técnica, avanzada para la época, 350 mil años antes respecto a lo que hasta ahora se creía.

Al contrario que las herramientas más simples producidas golpeando dos piedras entre sí, los protohumanos que produjeron estos objetos más elaborados planearon el diseño para crearlo después.

“Esto requería mucha premeditación además de destreza para fabricar”, comentó el paleoantropólogo Eric Delson, del Lehman College de Nueva York, que no participó en la investigación.

Fuente: Diario La Tercera. 31 de Agosto de 2011.

Encuentran el antecesor más antiguo de los mamíferos actuales

2011-09-04T18:01:00.005+03:00

Los restos fósiles de un mamífero parecido a una musaraña fueron hallados en China y tienen 160 millones de años.

Un fósil hallado en el nordeste de China es el antecesor más antiguo de los mamíferos placentarios actuales y sitúa el momento en que se separaron de los marsupiales al menos 35 millones de años antes de lo que se pensaba.

Así lo afirman en un estudio publicado en la revista Nature paleontólogos del Museo de Historia Natural Carnegie de Pittsburgh (EEUU), dirigidos por Zhe-Xi Luo, que describen los restos fósiles de un mamífero parecido a una musaraña que vivió en China hace 160 millones de años durante el período Jurásico.

El fósil de Juramaia sinensis (que en latín significa madre jurásica de China) es “o bien una ‘tataratía abuela’ o una ‘tatarabuela’ de todos los mamíferos placentarios (euterios) existentes hoy”, afirma Zhe-Xi.

En la actualidad, el 90% de los mamíferos -incluidos los humanos- son placentarios (la cría se desarrolla en el interior de la madre), mientras quedan mamíferos marsupiales (la cría se desarrolla en una bolsa) en Australia y Sudamérica y algunas especies ovíparas en Australia y Nueva Guinea.

El mamífero placentario más antiguo conocido hasta la fecha databa de hace 125 millones de años, según el estudio.

Diferenciación de los mamíferos

El descubrimiento del fósil, en la provincia nororiental china de Liaoning, viene a corroborar los resultados de estudios genéticos que situaban la diferenciación de los mamíferos hace 160 millones de años, y a llenar un vacío en el registro fósil de su evolución.

Según los científicos, los Juramaia sinensis eran criaturas de pequeño tamaño, adaptados para trepar y vivir en los árboles a diferencia de otros mamíferos de su época, una capacidad que pudo permitirles sobrevivir a las difíciles condiciones de vida del Jurásico.

Entre los restos fósiles hallados figuran el cráneo incompleto del animal, parte del esqueleto y huellas de tejidos residuales blandos como pelo.

Pero lo que permitió a los paleontólogos relacionar al “Juramaia” con los mamíferos placentarios actuales y diferenciarlo de los marsupiales como el canguro fueron sobre todo su dentadura completa y los huesos de la pata, señala el estudio.

“La separación de los mamíferos euterios de los marsupiales finalmente condujo al nacimiento placentario y a la reproducción que son tan cruciales” para su éxito evolutivo, afirmó Xhe-Xi. Pero, según el científico, la clave de este éxito fue su rápida adaptación a la vida en los árboles.

Fuente: Diario La Tercera - EFE. 24 de Agosto de 2011.

Científicos creen que vida en Marte “es concebible” tras hallazgo de fósiles

2011-09-04T17:50:00.002+03:00

El descubrimiento demostró que la falta de oxígeno en aquel planeta "no es un problema" para la existencia de vida.

Londres.- Científicos encontraron los fósiles más antiguos de la Tierra en Australia y aseguraron que su hallazgo es evidencia convincente de que las células y las bacterias fueron capaces de prosperar en un mundo sin oxígeno, hace más de 3.400 millones de años.

El hallazgo sugiere que la vida al inicio estaba basada en el azufre -organismos que viven y metabolizan azufre en vez de oxígeno para producir energía- y apoya la idea de que formas de vida similares podrían existir en otros planetas, donde los niveles de oxígeno son bajos o inexistentes.

“¿Podrían existir este tipo de cosas en Marte? Es una cuestión concebible. Esta evidencia es ciertamente alentadora y la falta de oxígeno en Marte no es un problema”, dijo Martin Brasier de la Universidad de Oxford, quien trabajó en el equipo que realizó el descubrimiento.

Los microfósiles, que los investigadores dicen que están muy claramente conservados y muestran precisas estructuras del tipo de las células, fueron encontrados en una parte remota del oeste de Australia llamada Strelley Pool.

En un estudio publicado el domingo en la revista Nature Geoscience, el equipo de Brasier explica que los microfósiles fueron conservados entre los granos de arena de cuarzo de la ribera más antigua conocida en la Tierra en algunas de las rocas sedimentarias más antiguas jamás descubiertas.

“Podemos estar muy seguros sobre la edad porque las rocas se formaron entre dos sucesiones volcánicas que reducen la edad posible hasta algunas decenas de millones de años”, explicó el experto. “Eso es muy preciso en realidad, cuando las rocas tienen 3.400 millones de años”, agregó.

Fuente: emol - Reuters. 21 de Agosto de 2011.

El mono que salió de África y volvió ʽhecho un hombreʼ

2011-08-04T01:31:00.005+03:00

Durante casi un siglo, los libros de texto han contado una historia épica. Tras millones de años de evolución, la vida en la Tierra habría desembocado, en una de sus ramas, en el Homo erectus, un ser humano con un cerebro suficientemente desarrollado como para armarse con un arsenal de piedras para salir, por fin, de África, la supuesta cuna de la humanidad.

El erectus habría sido el José Antonio Labordeta de la evolución humana, el viajero que colonizó el mundo, que puso un continente, Eurasia, en su mochila y dio lugar a otras especies humanas. Entre ellas, por qué no, el Homo sapiens: usted.

Esta epopeya, repetida como un mantra, era mentira. Un agujero vertical en la tierra, una cata en el melón del yacimiento de Dmanisi (Georgia), ha destapado un conjunto de piedras trabajadas, inequívocamente por humanos, hace 1,85 millones de años. El descubrimiento, que se publica en la revista PNAS, convierte en 80.000 años más viejos a los habitantes de Dmanisi, cuyos primeros fósiles fueron hallados en 1991 y estaban datados en 1,77 millones de años.

El salto hacia atrás en el tiempo no es baladí. Aquellos humanos, clasificados como Homo georgicus, vivían en lo que hoy es el Cáucaso antes de que los Homo erectus salieran de África. De nuevo, hay que reescribir la evolución humana. Para el paleontólogo Jordi Agustí, uno de los autores del hallazgo, se veía venir. “Hace entre 1,8 y 1,7 millones de años, las condiciones climáticas no eran muy buenas. Hacía mucho frío en el norte y había sequía en las bajas latitudes. No era el mejor momento para atravesar zonas desérticas, para salir de África”, explica.

“Ahora queda claro”

La fuga hacia Asia tuvo que producirse antes, hace alrededor de dos millones de años. Y debió de tener otro protagonista: el Homo habilis, un ser mucho más torpe que el erectus. Tan zote que en los últimos años buena parte de la comunidad científica ha querido descabalgarlo del género Homo, del que sólo quedamos vivos los humanos modernos, y clasificarlo como australopiteco, casi como si fueran monos.

Con las piezas que hay ahora sobre la mesa, el puzle de la evolución humana ofrecería esta imagen: el Homo habilis (o Australopithecus habilis) habría salido hace unos dos millones de años de África y ya en Asia habría dado lugar al Homo georgicus, que habría desembocado en el Homo erectus, que a su vez habría vuelto a África rebautizado como Homo ergaster, hace 1,6 millones de años, según detalla Agustí. Los primeros fósiles desenterrados en Dmanisi ya apuntaban a este recorrido por el planeta. “Ahora queda claro”, asegura Agustí, del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social.

La otra posibilidad, argumenta el investigador catalán, es mucho más difícil de sostener. La comunidad científica acepta que Homo erectus, en Asia, y Homo ergaster, en África, eran la misma especie. Si la hipótesis del Homo georgicus se desmorona, el Homo habilis tendría que haber dado lugar, de manera independiente, al ergaster en África y al erectus en Asia. En la evolución, este salto vendría a ser como un triple mortal con tirabuzón.

Bajo las bombas

La paleoantropóloga María Martinón-Torres, que no ha participado en este estudio, ve en el nuevo hallazgo un empujón a una hipótesis que se resiste a calar en la comunidad científica: que el ser humano, el género Homo, no surgió en África, sino en Eurasia. “Los Homo georgicus tienen todas las características cronológicas, morfológicas y geográficas para dar lugar a todas las demás especies del género Homo que se conocen”, afirma con rotundidad. Según este relato, el habilis habría salido de África como un mono y habría vuelto hecho un hombre.

Martinón-Torres, del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana, en Burgos, lleva desde 2002 participando en las excavaciones de Dmanisi. En 2008 tuvo que abandonar el país a la carrera cuando Rusia comenzó a bombardearlo. A su juicio, los restos hallados en aquella encrucijada entre Europa, Asia y África representan al principal candidato a primer representante del género Homo, al primer humano. David Lordkipanidze, el jefe de las excavaciones y coordinador del nuevo estudio, es más escéptico. “No es descartable, pero hacen falta más pruebas”, señala.

Según Martinón-Torres, no obstante, las piezas encajarían ahora perfectamente. Los Australopithecus habilis, hace dos millones de años, ya comían carne. El abandono de una dieta basada en frutos habría sido trascendental. El enrevesado estómago, adaptado a digestiones complicadas como puede ocurrir hoy con las vacas, se reduce y se optimiza. El cerebro empieza a desarrollarse con la energía sobrante. Y aún más importante: “Al hacernos carnívoros nos hacemos libres. Nuestro alimento se mueve, no está quieto. Y nosotros también nos podemos mover”, añade la paleoantropóloga, miembro del equipo que rastrea los yacimientos burgaleses de Atapuerca. El australopiteco, libre, habría echado a andar fuera de África. Y, por el camino, dio lugar al Homo georgicus y este a todas las demás especies conocidas. "Es lo mismo que defendemos con el Homo antecessor de Atapuerca, que no se originó en África, sino en Eurasia", remacha Martinón-Torres.

Una fábrica de especies

Jordi Agustí asiente. “El Homo georgicus es, por lo menos, el primer representante del género Homo reconocible”, aclara. Aquellos seres que apenas levantaban metro y medio del suelo, con sólo 600 centímetros cúbicos de capacidad craneal frente a los 1.400 de los humanos actuales, serían los tatarabuelos de todos los demás. “Conocemos muy mal el esqueleto del Homo habilis, pero con lo que sabemos podemos decir que era más parecido a los australopitecinos”, destaca Agustí. Aquellos brazos eran desproporcionadamente largos como para ser humanos, según muchos investigadores.

Este verano, la cata en la que han aparecido los útiles de piedra se convertirá en una excavación en toda regla. Allí pueden aparecer algunas de las pruebas que reclama Lord-kipanidze. “Si hemos encontrado la industria lítica, deberían de aparecer también los fósiles”, barrunta Agustí. Bajo el suelo de Dmanisi están las evidencias de que Eurasia fue, quizá antes que África, una fábrica de especies humanas.

“Los georgicus eran como hienas”

El principal candidato a primer representante del género Homo era un animal carroñero. “Los Homo georgicus se alimentaban de presas abatidas por otros. Eran como hienas”, subraya Jordi Agustí, del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social. Pese a su reducida capacidad craneal, 600 centímetros cúbicos frente a los aproximadamente 1.400 de los humanos modernos, los investigadores han descrito comportamientos muy humanos en esta especie, que habría vivido en la actual Georgia hace 1,8 millones de años. En el yacimiento de Dmanisi se encontró una mandíbula de un individuo desdentado. De alguna manera, aquel Homo georgicus sobrevivió durante meses sin una de sus principales armas en el mundo: sus dientes. Paleoantropólogos como Agustí y Martinón-Torres ven aquí un más que posible “comportamiento solidario”. Para Agustí, aquel desafortunado desdentado “tuvo que ser alimentado por el grupo” para salir adelante.

Manuel Ansede.

Fuente: Diario Público. 7 de Junio de 2011.

¿El hombre aprendió a andar en la selva o en la sabana?

2011-08-04T01:19:00.001+03:00

París.- El antepasado del hombre ¿comenzó a caminar en dos patas para adaptarse a las altas hierbas de la sabana? Para esclarecer este debate sobre la evolución, que enfrenta a los especialistas, un equipo de investigadores ha estudiado la vegetación africana de siete millones de años.

La teoría dominante durante mucho tiempo decía que África del Este, cuna de los ancestros del hombre moderno, había estado cubierta de bosques tropicales durante millones de años, hasta que comenzaron a ceder terreno a la sabana hace ahora unos cinco millones de años.

De ahí la “teoría de la sabana”, de 1925, que explica como ciertos “homínidos” -ancestros del australopithecus, del hombre moderno, de los chimpancés y de los gorilas- se adaptaron a este nuevo ambiente irguiéndose y convirtiéndose en bípedos.

En ese mismo momento, habrían desarrollado su cerebro y otras características que hicieron de ellos los actuales humanos.

Pero esta teoría clásica ha sido puesta en entredicho últimamente. Unos científicos han demostrado que ya existían zonas desérticas antes de la transición a la sabana, al tiempo que zonas boscosas se prolongaron durante mucho tiempo en aquella región.

El debate entre especialistas es tan encarnizado que el mismo término “sabana” puede definir desde una región semidesértica a una zona forestal, según el caso.

Un equipo de geólogos y de biólogos ha decidido poner en orden esta cuestión estudiando, gracias a las diferentes formas de carbono dejadas por las plantas en los sedimentos, la evolución de la capa vegetal en las dos regiones del este de África más ricas en fósiles homínidos: el valle del Awash, donde Yves Coppens descubrió los restos del australopithecus Lucy, y la cuenca del Omo Turkana, ambos en Etiopía.

Otros enigmas

Los resultados, publicados el miércoles por la revista Nature, “muestran que espacios abiertos existieron, de manera ininterrumpida, durante los últimos seis millones de años en las regiones del este de África donde se hallaron los fósiles protohumanos más significativos”, resume el profesor de la Universidad de Utah (en Estados Unidos) Thure Cerling.

Más precisamente, la capa vegetal no sobrepasaba el 40% en la inmensa mayoría de las zonas del Awash y del Omo Turkana. “En algunos momentos, (la capa) tenía más maleza y en otros momentos tenía menos”, pero se trataba esencialmente de “praderas”, en otras palabras, “sabanas”, estima Cerling, autor principal el estudio.

Con estos datos, la “teoría de la sabana” continuaría siendo válida, pero el estudio revela otros enigmas, según un comentario separado de Craig Feibel, especialista en geología y paleontología de la Universidad Rutgers (en Estados Unidos).

“Mientras que las criaturas que algunos consideran los más ancianos bípedos predominaban en hábitats abiertos, un bípedo más reciente, el australopithecus, se desarrolló en hábitats boscosos”, indicó.

Hay en curso investigaciones para tratar de “cruzar” estos datos ecológicos con los conocimientos disponibles sobre los fósiles para conocer mejor la repartición espacial y los hábitos de vida de nuestros ancestros entre estos diferentes medios “abiertos” y “cubiertos”.

“La mayoría de los fósiles descubiertos han sido hallados allá donde el individuo murió o en el lugar donde sus huesos fueron transportados, pero no necesariamente donde vivió”, apunta Feibel.

Fuente: Diario La Segunda – AFP. 3 de Agosto de 2011.

Los neandertales trajeron el fuego a Europa

2011-08-04T01:00:00.004+03:00

El dominio del fuego en Europa ya lo habían demostrado varios antiguos asentamientos en Reino Unido y Alemania y ahora lo confirma la revisión más completa de los datos existentes en 141 yacimientos del continente. El trabajo, publicado en PNAS, apunta que la aparición de hogueras en Europa, hace hasta 400.000 años, coincide con la aparición del linaje neandertal, a quien los autores atribuyen el dominio del fuego en el continente. Los resultados también implican que los ancestros de esta especie que habitaron Europa hace más de un millón de años y entre los que se encuentra el hombre de Atapuerca, colonizaron el continente sin saber hacer fuego.

“La fabricación de herramientas de piedra y el control del fuego son los dos momentos más importantes de la evolución de los primeros humanos”, señala el trabajo, firmado por Paola Villa, de la Universidad de Colorado (EE.UU.) y Wil Roebroeks, de la Universidad de Leiden (Países Bajos). Sin embargo, la importancia del momento no está acompañada de datos concluyentes que permitan detallar cómo sucedió aquel dominio.

Villa y Roebroeks han recopilado información de 141 yacimientos europeos, 16 de ellos en España, que datan de entre hace 1,2 millones de años y 35.000 años. La primera fecha corresponde a los restos de los Homo antecessor que vivieron en la sierra de Atapuerca (en Burgos), una población a la que se considera como los primeros europeos. El segundo está muy cercano a la fecha en la que se extinguieron los neandertales, por razones aún desconocidas.

Atapuerca y Orce

Los dos autores han repasado los restos de hogueras (carbón, piedras o huesos quemados, herramientas fabricadas al fuego, sedimentos que fueron calentados a altas temperaturas...) en cada uno de los yacimientos y han determinado en cuáles se dan pruebas “sólidas” de intervención humana. “Se trata del trabajo más completo de este tipo hecho hasta la fecha, no existe una base de datos igual”, señala Villa.

De los 19 yacimientos anteriores a unos 400.000 años, no hay rastro de fuego en ninguno. Esto incluye Atapuerca y también Orce, en Granada, donde hay presencia humana en forma de herramientas líticas. También entra en la lista Happisburgh, en Reino Unido, donde el año pasado se hallaron herramientas hechas posiblemente por poblaciones de antecesor y que, por ahora, constituyen el asentamiento humano más al norte que se conoce de aquella época.

Si aquellos colonizadores disfrutaron del fuego, lo hicieron de forma casual, robando llamas de rescoldos dejados por incendios. “El trabajo nos recuerda que el dominio del fuego en Europa fue tardío”, señala Antonio Rosas, investigador del CSIC que estudia los restos neandertales de El Sidrón, en Asturias, donde tampoco se han hallado restos de hogueras. “El norte del planeta se ocupó sin fuego y hubo casi 1,5 millones de años de evolución humana sin hogueras”, recuerda.

A falta de más datos, se piensa que aquellos homínidos se adentraban en zonas cada vez más al norte aprovechando épocas de temperaturas altas. Cuando el frío volvía a apoderarse el norte, los grupos quedaban atrapados en el frío y perecían.

Justo a partir de los 400.000 años comienzan a aparecer en Europa signos claros de hogueras humanas que se hacen cada vez más comunes a menudo que pasa el tiempo. Aunque la razón de ese boom del fuego se desconoce, Villa apunta una respuesta. La fecha "coincide" con la aparición del neandertal en Europa donde ya habitaban el antecessor y el Homo heidelbergensis, como atestigua el cráneo neandertal más antiguo que se conoce, en Swanscombe, Reino Unido, “de unos 400.000 años” según Villa. “El dominio del fuego pudo deberse a la llegada de esta especie”, opina Villa.

Su revisión habla de casos en los que los neandertales muestran un control de las llamas muy similar al del sapiens, incluido el desarrollo de una especie de pegamento para adherir hojas de piedra afiladas a mangos de madera, o el hallazgo en una hoguera neandertal de un tipo de carbón que sólo se daba a unos ocho kilómetros de donde se hizo el fuego. “Los neandertales no estaban esperando a que cayese un rayo para aprovechar el fuego”, asegura la autora.

“Hasta ahora no había un trabajo que repasase la situación general como este”, explica Robert Sala, profesor de la Universitat Rovira i Virgili (Tarragona) y director de las excavaciones en Orce, quien sin embargo pone pegas a las conclusiones de Villa. “Los heidelbergensis y los neandertales apenas mostraban diferencias”, lo que no apoya una supuesta ventaja fisiológica de los neandertales a la hora de domesticar el fuego.

Nuño Domínguez.

Fuente: Diario Público. 15 de Marzo de 2011.

El caminar humano nació hace 4 millones de años

2011-08-04T00:48:00.005+03:00

La forma de caminar de los humanos modernos comenzó hace casi cuatro millones de años, según afirma un estudio.

Las huellas prehistóricas del yacimiento de Laetoli (Tanzania) han servido a los investigadores para demostrar que los homínidos que poblaban la región hace 3,7 millones de años, los Australopithecus afarensis, caminaban de forma más parecida a cualquier persona de la actualidad que a los primates bípedos, como chimpancés o gorilas.

Las marcas de Laetoli son las huellas de ancestros humanos más antiguas que se conocen, conservadas en barro gracias a las cenizas volcánicas. Pero el desgaste sufrido con el paso del tiempo las ha deformado, lo que ha generado varios debates dentro de la comunidad científica sobre la manera de caminar de sus creadores.

Pese a que los homínidos comenzaron a andar sobre dos extremidades hace seis millones de años, algunos investigadores sostienen que la forma humana de andar, con el cuerpo erguido e impulsado sobre la parte delantera de los pies, comenzó con el Homo erectus hace 1,9 millones de años.

“Antes se pensaba que el Australopithecus caminaba encorvado y se impulsaba con la parte media del pie, como los grandes simios de hoy en día”, explica Robin Crompton, uno de los autores del estudio. "Sin embargo", prosigue el investigador, “las huellas de Laetoli implican una forma de caminar erguida y con la parte delantera del pie, muy parecida a los humanos de hoy”.

El estudio, que ha utilizado simulaciones por ordenador para predecir la forma de las pisadas de los australopitecos, ha sido publicado por la Royal Society de Londres.

Fuente: Diario Público. 20 de Julio de 2011.

Encuentran cráneo de simio de 20 millones de años en Uganda

2011-08-04T00:44:00.003+03:00

Kampala.- Científicos ugandeses y franceses descubrieron un fósil de un cráneo de un simio trepador de árboles de alrededor de 20 millones de años en la región Karamoja de Uganda, dijo el martes el equipo.

Los científicos descubrieron los restos el 18 de julio mientras buscaban fósiles en los vestigios de un extinto volcán en Karamoja, una región semi-árida en el noreste de Uganda.

“Esta es la primera vez que el cráneo completo de un simio de su edad ha sido encontrado. Es un fósil altamente importante”, dijo Martin Pickford, un paleontólogo del College de France en París, en una conferencia de prensa.

Pickford dijo que estudios preliminares del fósil mostraron que el herbívoro trepador de árboles, de aproximadamente 10 años cuando murió, tenía una cabeza del tamaño de un chimpancé pero el cerebro del tamaño de un babuino, un simio más grande.

Bridgette Senut, profesora en el Museo Nacional de Historia Natural, dijo que los restos serían llevados a París para ser analizados con rayos x y documentados antes de ser devueltos a Uganda.

“Será limpiado en Francia, será preparado en Francia y luego en un plazo de alrededor de un año se devolverá al país”, afirmó Senut.

El subsecretario de Turismo, Vida Silvestre y Patrimonio de Uganda dijo que el cráneo era un primo remoto del Simio Fósil Homínido.

Fuente: Diario La Segunda - Reuters. 2 de Agosto de 2011.

Encuentran un fémur humano de 500 mil años de antigüedad en España

2011-08-02T20:30:00.002+03:00

El hallazgo se produjo en el yacimiento conocido como Sima de los huesos, en Atapuerca.

Expertos españoles encontraron un fémur humano de medio millón de años de antigüedad, así como restos de cráneo, costilla y un diente, en una excavación realizada en la sierra de Atapuerca, próxima a la ciudad de Burgos.

Según afirmó hoy Juan Luis Arsuaga, uno de los responsables del yacimiento conocido como Sima de los Huesos, los restos pertenecen a un Homo heidelbergensis y son de gran interés porque aportarán una información muy útil acerca de la estatura de dichos homínidos.

El Homo heidelbergensis surgió hace más de 500.000 años y vivió hasta hace unos 250.000, y se le llama así porque sus primeros restos fueron encontrados en las proximidades de la ciudad alemana de Heidelberg. Eran individuos de gran estatura, de hasta 1,80 metros, y peso, llegando a superar los 100 kilogramos.

En el yacimiento, además de restos humanos, se han detectado huesos de oso, entre ellos un cráneo muy completo, así como de otros carnívoros.

En las últimas tres décadas se han encontrado en Sima de los Huesos más de 5.000 fósiles, pertenecientes a 30 individuos diferentes de Homo heidelbergensis.

Fuente: Diario La Tercera – DPA. 27 de Julio de 2011.

Un cuerno podría resolver el misterio de la extinción de los dinosaurios

2011-07-31T23:55:00.001+03:00

Su descubrimiento sugiere un brusco cambio climático provocado por la caída de un asteroide en la Tierra.

París.- Un pequeño cuerno fosilizado, descubierto en un lugar inhabitual, podría poner fin a la polémica sobre la causa de la desaparición de los dinosaurios, hace unos 65 millones de años, que desde hace unos 30 años divide a los partidarios de diversas teorías.

Según un estudio publicado en la revista Biology Letters de la Royal Society británica, la presencia de este cuerno de dinosaurio en una capa de las colinas de Montana (Estados Unidos) sugiere un brusco cambio climático provocado por la caída de un asteroide en la Tierra.

Durante mucho tiempo, la desaparición de los dinosaurios fue un misterio que dio lugar a todo tipo de especulaciones.

Los especialistas se limitaban a constatar que sus fósiles abundan en la era mesozoica (-248 a -65 millones de años), pero que no se encuentran otros rastros en las rocas más cercanas.

En 1980, varios científicos de la Universidad de California en Berkeley (Estados Unidos), liderados por Luis Álvarez y su hijo Walter, descubrieron que una capa de arcilla de 65 millones de años de antigüedad contenía una fuerte tasa de iridio, un metal muy raro y casi ausente de la superficie de la Tierra... pero no en los meteoritos.

Para los investigadores, era una señal de un impacto de la colisión con la Tierra de un gran objeto llegado del espacio, que habría provocado una catástrofe ecológica que borró bruscamente del planeta a los dinosaurios, así como a numerosas especies animales y vegetales.

En marzo de 2010, 41 investigadores acusaron a un asteroide de 15 km de diámetro que cayó en Chicxulub, en la provincia mexicana de Yucatán, golpeando a la Tierra con una potencia fenomenal.

La teoría de la extinción del Cretáceo-Terciario (“KT”), muy polémica al principio, fue alimentada más tarde por numerosos estudios, que no convencieron a los defensores de la principal teoría adversa.

Si bien estos expertos no niegan la caída de ese asteroide en la época del KT, consideran que esta extinción masiva está vinculada a fenómenos volcánicos mucho más antiguos, cuyo origen se encuentra en la actual India. Después de 1,5 millones de años, esas erupciones habrían desembocado en el mismo resultado que el asteroide: un lento enfriamiento y depósitos de iridio o de otros minerales raros.

Según algunos de estos científicos, la población de dinosaurios ya habría desaparecido antes de la caída de ese asteroide en el Yucatán. La prueba sería la existencia de una capa de tres metros en los sedimentos geológicos situados bajo los del KT, y por lo tanto anteriores a ese período, en el cual jamás se descubrieron fósiles de dinosaurios.

Esto fue hasta que un equipo dirigido por Tyler Lyson, de la Universidad de Yale, encontró el cuerno frontal de un ceratops, a 13 cm bajo el límite geológico que marca el comienzo del episodio KT.

“La localización de ese dinosaurio demuestra que no existe un ’vacío de tres metros’ en el Cretáceo y es incompatible con la hipótesis según la cual los dinosaurios (...) desaparecieron antes del impacto” del asteroide, concluye el estudio del profesor Lyson.

Sin embargo, la polémica no está definitivamente enterrada.

Los geólogos que descubrieron ese cuerno reconocen que no pueden explicar la ausencia total de fósiles en una capa de sedimentos de 125 cm depositada inmediatamente después de la caída del asteroide.

Fuente: Diario La Segunda – AFP. 13 de Julio de 2011.

Descubren fósiles de un insecto de 120 millones de años en Brasil

2011-07-31T23:53:00.001+03:00

Científicos alemanes encontraron ejemplares adultos con alas y larvas en buen estado de conservación.

Aunque se parecen a los insectos llamados comúnmente “efímeras”, los descubridores alemanes señalan que más bien parecen un mosaico de diversas especies: tienen el pecho y las alas de una libélula, y las patas de una mantis religiosa.

Según los expertos, habitaron en el Cretácico Inferior, y se habrían desarrollado preferentemente en un hábitat fluvial.

Producto de estas particulares características, los investigadores crearon una nueva categoría de insectos (que puede contener muchas especies) llamada Coxoplectoptera, que no tiene descendientes modernos.

El hallazgo de ejemplares adultos con alas y de larvas en buen estado de conservación, fue publicado en una edición especial sobre insectos del Cretácico en la revista científica Insect Systematics & Evolution.

Fuente: Diario La Tercera. 19 de Julio de 2011.

Fósil de un insecto de hace 120 millones de años

2011-07-31T23:52:00.003+03:00

El Museo de Historia Natural de Stuttgart presentó el fósil de un insecto recién descubierto, el Chimaera fly, en Stuttgart, Alemania. El fósil de 120 millones de años de antigüedad descubierto puede conducir a una nueva percepción de la filogenia de los insectos.

Fuente: terra.cl 19 de Julio de 2011.

Descubren restos de un marsupial gigante de hace 50.000 años en Australia

2011-07-04T22:20:00.001+03:00

Sídney. Un equipo de paleontólogos descubrió en una remota zona del norte de Australia los restos de un diprotodonte, un marsupial gigante que pobló el planeta hace por los menos 50.000 años, informaron hoy los medios locales.

“Lo que hemos visto son los restos del marsupial más grande que habitó el planeta, una bestia de tres toneladas de peso que se paseó por estas tierras hace 50.000 a dos millones de años”, dijo Michael Archer, uno de sus descubridores, a la emisora local ABC.

El equipo del profesor Archer desenterró los restos del también llamado “wombat gigante” en la remota localidad de Bruketown, situada en el estado australiano de Queensland.

El diprotodonte era un marsupial de la era del Pleistoceno que caminaba en cuatro patas y se parecía en apariencia al wombat, aunque tenía tamaño de un rinoceronte o un hipopótamo.

Estos animales de unos tres metros de largo y unos dos metros de altura tenían un par de incisivos salidos pero eran herbívoros y habitaban en los bosques abiertos y llanos semiáridos de Australia.

Con el hallazgo, los paleontólogos confían en que podrán armar el esqueleto más completo de un diprotodonte.

“Los huesos no están necesariamente en la posición correcta pero probablemente todo el esqueleto está en este lugar donde probablemente cayó hace 50.000 años”, manifestó el profesor Archer.

Fuente: ABC. 4 de Julio de 2011.

Investigadores encontraron ojos fósiles de 515 millones de años

2011-07-01T16:50:00.000+03:00

Pertenecen a un artrópodo marino hasta ahora desconocido.

Están formados por más de 3.000 pequeñas lentes.

Un equipo internacional de investigadores encontró siete ojos fósiles de más de 515 millones de años y con una complejidad altísima ya que están formados por más de 3.000 pequeñas lentes; pertenecen a un artrópodo marino hasta ahora desconocido y con un modo de vida similar al de la langosta.

El descubrimiento, llevado a cabo en rocas de la localidad de Emu Bay Shale, en Isla Canguro (Australia), fue publicado en el último número de la revista Nature y demuestra, según sus autores, que algunos de los primeros animales adquirieron rápidamente una visión muy desarrollada, lo que no era conocido.

La Tierra tiene 4.500 millones de años y en los primeros 4.000 millones la vida existente era unicelular (principalmente bacterias). Los organismos multicelulares no aparecieron hasta hace unos 550 millones de años, en lo que se conoce como “explosión” de biodiversidad del Cámbrico (primer período geológico del Paleozoico), un evento evolutivo que marcó entre 540 y 520 millones de años atrás la aparición de casi todos los grupos de animales.

Los ojos encontrados se estiman que tienen 515 millones de años, miden un centímetro de diámetro y están formados por 3.000 lentes (la mosca del vinagre posee 800 y las libélulas unas 30.000), lo que le daba al artrópodo una visión muy aguda, explicó Diego García-Bellido, investigador del Centro Superior de Investigaciones Científicas de España en el Instituto de Geociencias.

La supuesta visión

Las lentes, señaló, producen cada una un píxel de resolución visual, lo que quiere decir que el artrópodo al que perteneció uno de los ojos encontrados en Australia “veía el mundo con una resolución de más de 3.000 píxeles por cada ojo”.

Además, otras de las cualidades de estos ojos -los más antiguos del mundo de esta complejidad- es que poseían una zona con las lentes más grande, lo que le confería una mayor capacidad de visión en ambientes de poca luminosidad.

La visión es un arma muy poderosa, recordó el investigador, quien dijo que este descubrimiento demuestra el nivel de complejidad al que habían llegado los ojos de los artrópodos en tan poco tiempo después de la “explosión” de biodiversidad.

Los ojos se encontraron separados del resto del cuerpo, pero posiblemente correspondían a una criatura marina grande y activa, similar a una langosta, relató el investigador del CSIC.

Los paleontólogos desconocen el tipo de artrópodo al que pertenecieron y descartan, por sus características complejas de visión, que los ojos pudieran corresponder a la mayoría de artrópodos típicos de esa zona, por lo que se trata de una especie inédita.

Fuente: cooperativa.cl 29 de Junio de 2011.

Encuentran milenario colmillo de mastodonte en Honduras

2011-07-01T16:47:00.000+03:00

Un antiguo colmillo de mastodonde fue encontrado en unas excavaciones en el extremo sureste de Tegucigalpa, en Honduras. El hallazgo se realizó a inicios de junio a un costado de uno de los edificios de la Corte Suprema de Justicia en Tegucigalpa.

Fuente: EFE - terra.cl 30 de Junio de 2011.

Campesino mexicano halla restos de mamut o mastodonte en el patio de su casa

2011-07-01T16:43:00.000+03:00

México.- Un agricultor mexicano que realizaba una excavación en el patio de su casa para construir una letrina encontró los restos fosilizados de un animal prehistórico parecido a un mamut o un mastodonte, informó hoy el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).

El hallazgo del agricultor Lorenzo Morales tuvo lugar en la población de Nuevo Chupícuaro, en el estado de Guanajuato (centro de México), y corresponde a “enormes huesos” de un animal del Pleistoceno de entre 9.000 y 15.000 años de antigüedad.

Expertos en paleozoología y paleobotánica de ese organismo serán los encargados de analizar un fragmento de dos defensas (colmillos) de unos 80 centímetros de largo por 20 de diámetro, así como una parte de cráneo del animal prehistórico, para determinar el tipo de especie y su antigüedad.

Uno de los colmillos y las fracciones del cráneo permanecen todavía enterrados en el pozo, que tiene una profundidad de cuatro metros y donde se observan dos capas estratigráficas.

El primer nivel corresponde a “un sedimento de aluvión muy compactado que mide 1,88 metros, en tanto la segunda capa corresponde a un banco de arena que mide 2,10 metros donde estaban los fósiles”, explicaron los expertos.

El arqueólogo Gerardo Rivera informó de que aún no se ha determinado la especie a la pertenecen los fósiles, que presentan un “buen estado de conservación”, lo cual facilitará su estudio.

En los próximos días se reforzarán los tratamientos de conservación de los restos de fauna pleistocena, que permanecen guarecidos de la lluvia bajo un improvisado toldo.

La mayor parte de los descubrimientos de dinosaurios en México se han dado en los estados de Baja California, Sonora, Chihuahua y Coahuila, todos ellos en el norte del país, pero los de mamíferos como el mamut se han registrado en el centro y el occidente.

Fuente: EFE - terra.cl 10 de Junio de 2009.

Paleontólogos descubren en Grecia los colmillos más largos y antiguos conocidos

2011-07-01T16:36:00.000+03:00

Atenas.- Un grupo formado por paleontólogos griegos y holandeses descubrieron en el norte de Grecia los colmillos más largos que se conocen hasta la fecha, de cinco metros de longitud y tres millones de años de antigüedad, pertenecientes a un mastodonte.

Según informó hoy el vespertino ateniense “Kathimerini”, los científicos estiman que el descubrimiento “es de una importancia trascendental para los paleontólogos a nivel mundial”.

Los colmillos son los más largos encontrados jamás hasta ahora y superan el récord del Libro Guiness, que tiene registrados otros de 4,39 metros de longitud.

La especie de mastodonte al que pertenecen los gigantescos colmillos se denomina “mammut borsoni” y sus restos fueron encontrados durante excavaciones realizadas en la localidad septentrional de Milias, cerca de Grevena.

La longitud de los colmillos, así como la composición y tamaño de las mandíbulas, indican que se trata de un macho, declaró la jefa de las excavaciones, Evangelia Tsoukala, catedrática de la Universidad de Salónica.

Se calcula que el animal prehistórico pereció cuando contaba entre 25 y 30 años de edad -aunque la media de vida de estos animales era de unos 55 años-, tenía una estatura de unos 3,5 metros y pesaría unas seis toneladas.

Descubrimientos paleontológicos similares de la época se guardan en el Museo de Historia Natural de Grevena.

Fuente: EFE – terra.cl 25 de Julio de 2007.

Antepasado humano enfrentó la amenaza de los dientes de sable

2011-06-20T09:04:00.001+03:00

El antepasado más antiguo conocido por la humanidad probablemente vivía bajo el temor de grandes criaturas conocidas como dientes de sable que vagaban por su mismo hábitat antiguo en África.

Paleontólogos identificaron dos nuevas especies de los felinos dientes de sable entre fósiles desenterrados en Toros Menalla, en Chad.

En 2001, un equipo desenterró en el país centroafricano los restos de una especie de homínido extinto, una criatura similar a los humanos y de siete millones de años, conocida como “Toumaï” (Sahelanthropus tchadensis).

Expertos afirman que el Toumaï es el homínido más antiguo conocido por la ciencia.

El cráneo fósil del Toumaï (que significa “esperanza de la vida” en la lengua local Dazaga de Chad) fue encontrado en el desierto de Djurab por un equipo liderado por Michael Brunet, de la Universidad de Poitiers, Francia.

La posición de un orificio mayor situado en la parte inferior del cráneo, llamada foramen magnum, sugiere que el Toumaï caminaba erguido, una marca importante del linaje humano.

El tallo cerebral entra y sale del cráneo a través de este orificio. En grandes primates, se sitúa más hacia la parte posterior del cráneo; pero en los homínidos -incluyendo el Toumaï- está más hacia la parte anterior del cráneo.

Tras divulgarse su hallazgo en las páginas de la publicación científica Nature en 2002, el fósil causó sensación en todo el mundo.

Sin embargo, la interpretación del Toumaï como un pariente humano es controvertida. El cráneo estaba distorsionado y, si es que existen otras partes del esqueleto, ninguna de prueba de ello ha sido publicada en la literatura científica. También es más antiguo que la fecha en que la genética señala que los linajes de los humanos y los chimpancés divergieron.

Terreno de predadores

En cualquier caso, los paleontólogos han estado muy ocupados estudiando el abundante material fósil descubierto en el sitio, construyendo progresivamente una imagen del entorno en el que Sahelanthropus tchadensisse desenvolvía.

En el Mioceno tardío, esta zona de Chad debe haber tenido un lago ya que los paleontólogos han encontrado restos fósiles de peces, anfibios y cocodrilos.

Investigadores hallaron restos fosilizados de una gran variedad de mamíferos carnívoros en Toros Menalla.

Terminar en las mandíbulas afiladas de un depredador debe haber sido una amenaza siempre presente tanto para primates como para el Toumaï.

Paleontólogos ya habían informado sobre el hallazgo de restos de un gran diente de sable en Toros Menalla, conocido como Machairodus kabir, que pesaba entre 350 y 490kg.

En la revista Comptes Rendus Palevol, Louis de Bonis de la Universidad de Poitiers y sus colegas añadieron dos nuevas especies de dientes de sable a la creciente lista de animales carnívoros que acechaba esta región de África Central a fines del Mioceno.

Los grandes restos de estos felinos fueron desenterrados durante recientes expediciones de campo y han sido identificados como especies nuevas que pertenecen al género Lokotunjailurus y al género Megantereon.

Bosque refugio

Patrick Vignaud, director del Instituto de Paleoprimatología y Paleontología Humana de la Universidad de Poitiers, le dijo a la BBC que los dientes de sable eran casi del mismo tamaño que los leones de hoy.

“Con nuestra información actual, no sabemos con precisión cuáles fueron las interacciones entre un primate y un carnívoro grande; pero, probablemente, estas interacciones no fueron tan amistosas”, añadió el profesor Vignaud. “Los dientes de sable cazaban todo tipo de mamíferos: bóvidos, équidos y primates... Las interacciones también fueron más 'psicológicas', ejercían presión sobre presas potenciales. No podemos probarlo, pero probablemente es importante porque en ese caso los primates tenían que vivir cerca de ambientes cerrados como bosques en galería”, señaló a la BBC.

Aunque los primates antiguos como el Sahelanthropus tchadensis pudieron haberse apartado de los dientes de sable, también pudieron haber dependido de estos grandes carnívoros, y de otros más, para su supervivencia. Los dientes de sable habrían cazado grandes mamíferos herbívoros y probablemente dejaron suficiente carne en sus presas para los carroñeros, como el Hyaenictherium, y tal vez incluso primates como el Sahelanthropus. Algunos investigadores han propuesto que el Toumaï está más estrechamente relacionado con los chimpancés o gorilas.

Incluso si este fuera el caso, el descubrimiento sería de gran importancia, ya que prácticamente no hay antepasados fósiles de estos grandes primates conocidos en África.

Fuente: terra.com - AP. 3 de Enero de 2011.

Arqueólogos descubren fósil de dientes de sable vegetariano

2011-06-20T08:47:00.001+03:00

Esta fotografía distribuida por el periódico Science muestra el esqueleto fosilizado de un Tiarajudens eccentricus. Los científicos descubrieron que esta especie se alimentaba de hierbas, pese a estar provisto de dientes en forma de sable.

Varios científicos se mostraron sorprendidos al descubrir los restos de un animal colmillos de sable, que era vegetariano.

Los investigadores reportaron que la especie, que se alimentaba de hojas, vivió hace 260 millones de años, en lo que es actualmente el territorio de Brasil. Tenía el tamaño aproximado de un perro grande y colmillos caninos de 5 pulgadas (13 centímetros) de longitud.

El equipo investigador destacó que los dientes caninos en forma de sable son un rasgo inesperado en un animal herbívoro. Señalan que los enormes colmillos podrían haber servido para pelear con otros animales en pos de territorio, alimentos o hembras, tal como ocurre con el venado almizclero moderno, que también posee un par de largos dientes parecidos a colmillos, de acuerdo con un mensaje enviado por correo electrónico por el líder de la investigación, Juan Carlos Cisneros, de la Universidad de Piaui en el noreste del Brasil.

“Estas situaciones son sumamente importantes para la supervivencia de un individuo y para el éxito de la especie”, señaló Cisneros, quien destacó que hallar animales de este tipo “nos demuestra cómo la naturaleza es extremadamente creativa para generar soluciones a las diferentes tareas de la vida”.

Además de sus colmillos tipo sable, la criatura recién descubierta y llamada Tiarajudens eccentricus también tenía hileras de dientes en el paladar para mascar, indicaron los investigadores. La quijada inferior estaba incompleta, pero esperaban que tuviera hileras similares de dientes.

El Tiarajudens fue parte de un grupo de animales conocidos como anomodontes, que en ocasiones han sido descritos como “reptiles parecidos a mamíferos” y fue el principal comedor de plantas de su tiempo.

Los investigadores reportaron el descubrimiento en la edición de la revista Science, correspondiente al viernes.

Este hallazgo ofrece nuevos puntos de vista en torno a las diferencias dentales tempranas en esos antiguos animales y la evolución del consumo de plantas así como sus complejas interacciones sociales, según comentó Joerg Froesbich, de la Universidad Humboldt en Berlín, quien no formó parte del equipo de investigación encabezado por Cisneros.

El desarrollo de los dientes de sable es muy poco común entre los animales herbívoros, dijo Froebisch, quien consideró los caninos en el anomodonte brasileño como “extraordinarios”.

Froesbich señaló que el animal parece pertenecer a un grupo nuevo y poco conocido de anomodontes que vivieron en el antiguo supercontinente del sur que ahora se conoce como Pangea.

Antes de que la separación formara los continentes actuales, la Pangea integraba lo que hoy es la Antártida, Sudamérica, Africa, Madagascar y Australia.

Randolf E. Schimd.

Fuente: AP - terra.com 24 de Marzo de 2011.

Apariencia del Tiarajudens eccentricus.

Científico dice que el Ártico se quedará sin hielo en verano en 2018

2011-06-20T08:12:00.000+03:00

Según el científico, así lo muestran las últimas estimaciones de 2009 y 2010 de los modelos sobre el cambio climático

Para 2018 la masa de hielo permanente del Ártico se habrá perdido completamente durante los veranos polares, afirmó el investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, (CSIC) de España, Carlos Duarte.

Según el científico, así lo muestran las últimas estimaciones de 2009 y 2010 de los modelos sobre el cambio climático.

“Hasta el año 2006 los modelos indicaban que a finales del siglo XXI es decir, en el año 2100, seguiría habiendo en verano en torno a dos o cuatro millones de kilómetros cuadrados de hielo en el Ártico”, explicó.

Sin embargo, “a partir del año 2006 se han venido constatando mínimos históricos sucesivos de exención de hielo, es decir la pérdida de hielo se ha acelerado notablemente”, explicó Duarte para añadir que las estimaciones más recientes 2009 y 2010 están ya anticipando un Ártico libre de hielo para el año 2018.

El científico español coordina la Expedición Malaspina de España que llegó a Cartagena de Indias el pasado 12 de junio tras finalizar la sexta etapa de su vuelta al mundo.

En contra de lo que se creía, Duarte sostiene que el deshielo del Ártico sí contribuye al aumento de los niveles del mar, pues provoca un cambia en el balance global de calor de los océanos.

“Aproximadamente la mitad del aumento del nivel mar que está teniendo lugar por efecto del cambio climático tiene que ver con lo que llamamos la expansión térmica, o sea tiene que ver con el hecho de que un océano más cálido es menos denso y ocupa para la misma masa de agua mayor volumen, y esa es una de las fuerzas que impulsa el aumento”, explicó.

Según Duarte, la desaparición de la capa de hielo ártica influirá en el calentamiento general del océano debido a que la radiación solar, que antes era reflejada por los hielos polares, ahora entra directamente al mar y éste se calienta poniendo en peligro las placas de hielo vecinas, en especial la de Groenlandia.

“La preocupación está en la gran placa de hielo de Groenlandia que tiene más de mil metros de espesor (...) hasta el punto de que ya se considera de que se va a fundir irremediablemente”, indicó el investigador español.

Consideró que esta pérdida de hielo en Groenlandia “hará aumentar el nivel del mar cerca de siete metros globalmente”, lo que va a causar “erosión de costas en todas las zonas costeras del planeta”.

Citó como ejemplo a Cartagena de Indias, “una ciudad cuyo litoral está siendo muy castigado por la erosión costera y en buena medida debido también al aumento del nivel del mar”, aseguró Duarte.

Asimismo, el científico cree que la licuefacción del ártico es imparable “porque es un proceso no lineal que se va acelerando a sí mismo, y una vez se pone en marcha es muy difícil detenerlo”.

La única forma de frenar ya ese proceso, dijo, “sería enfriar el Ártico, y el Ártico es una de las zonas que se está calentando más rápidamente con una tasa de 0,4 grados por década, 3 veces mayor a la tasa promedio de la Tierra”.

Fuente: Diario La Tercera - EFE. 19 de Junio de 2011.

La Atlántida, la isla perdida de Platón, podría estar en España

2011-04-10T07:38:00.000+03:00

La Atlántida, de acuerdo a Athanasius Kircher (c.1669).

Washington.- La Atlántida, el paraíso perdido que describió el filósofo griego Platón y que supuestamente desapareció tras un gran tsunami, podría estar en España, según una investigación que comenzó hace cinco años con unas fotos satelitales.

Los textos de Platón sitúan la Atlántida frente a las Columnas de Hércules, lugar atribuido al estrecho de Gibraltar que señalaba el límite del mundo conocido, y la describen como una isla más grande que Libia y Asia juntas.

Durante años, científicos y aficionados a la arqueología han reclamado haber encontrado la Atlántida, uno de los más recientes fue un ingeniero aeronáutico del Reino Unido Bernie Bamford, quien en 2009 dijo haberla encontrado utilizando el buscador Google Ocean, parte de Google Earth y que resultó ser un mapa del suelo oceánico.

Sin embargo, después de dos años de investigación, un equipo internacional en el que participó el profesor Richard Freund, de la Universidad estadounidense de Hartford (Connecticut), cree que ha localizado la isla perdida en el parque nacional de Doñana, en la provincia de Cádiz, sur de España, según contó a Efe.

"Hemos descubierto un patrón geológico que no suele encontrarse en la naturaleza,” aseguró Freund, quien explicó que la estructura y la disposición de las grandes rocas detectadas demuestra que ha habido intervención del hombre y podrían ser los restos de la antigua isla.

La investigación, que cuenta con el apoyo de National Geographic, ha sido seguida por el canal especializado en ciencia, que ha recreado el descubrimiento en un documental que se difundirá en Estados Unidos el 15 de marzo y que llegará a España en junio.

Según contó Freund, en 2003, un equipo de científicos alemanes, dirigidos por Werner Wickboldt, descubrió en unas imágenes satelitales del mar Mediterráneo unas estructuras rectangulares y varios anillos concéntricos que coinciden con las descripciones de la isla del filósofo griego.

Entre las imágenes llamó la atención una de la marisma de Hinojos en la que destacan dos estructuras rectangulares y los restos de varios anillos concéntricos que las habrían rodeado, tal y como indicó el filósofo griego en sus escritos “Timeo” y “Critias”.

Usando la descripción de Platón como guía y las fotografías satélite de lo que parece que es una ciudad sumergida justo al norte de Cádiz, Freund y el equipo internacional trató de localizar esa isla que tenía 925 metros de diámetro y estaba rodeada por varias estructuras circulares, algunos de tierra y otros de agua.

Para determinar las coordenadas exactas de la isla, que según los historiadores fue sepultada bajo el agua por una gran inundación provocada por un tsunami, han utilizando una combinación de tecnología submarina, radar de profundidad del suelo y cartografía digital.

El equipo de arqueólogos e historiadores dirigido por Freund se centró en las mediciones terrestres y marcaron el lugar dónde excavar, hicieron análisis con carbono y confirmaron que en las capas correspondientes a la Edad de Bronce hay señales de que hubo una violenta tormenta o un tsunami en la zona.

Otro de los equipos, liderado por los profesores de la Universidad de Huelva (España) Juan Antonio Morales y Claudio Lozano, se centró en la medición de las formaciones geológicas que podrían pertenecer a la zona de la antigua bahía de Tartesos.

Además, los análisis de radiocarbono hechos en Madrid y en Miami (Florida) indicaron que la fecha límite para que hubiera habido un asentamiento en el parque nacional de Doñana es el 2.500 antes de Cristo, que coincide con la aproximación hecha por los historiadores.

El científico alemán Wickboldt apuntó en su investigación que podría ser que los griegos confundieron el vocablo egipcio para costa y lo tradujeran como isla al transmitir la historia a las generaciones siguientes, lo que confirmaría este descubrimiento.

“Jorge Bonsor, quizás el arqueólogo más importante de España de principios del siglo XX ya estuvo buscando en la década de 1920 en el parque de Doñana la Atlántida por lo que éste era un lugar famoso para buscar un sitio famoso,” señaló Freund.

Fuente: Diario La Segunda. 15 de Marzo de 2011.

Cazadores habrían causado la extinción del mamut

2011-03-01T12:13:00.000+02:00

Los investigadores creen que el hombre, motivado por diversión o búsqueda de alimento, cazó a estos animales hasta su extinción.

Durante la última glaciación, mamuts, rinocerontes lanudos y bisontes deambulaban por el norte de Siberia. Entonces, hace unos 100.000 años en espacio de unos pocos centenares de años, o apenas un segundo geológico desaparecieron.

Muchos científicos consideran que un radical cambio en el clima causó la extinción de esos herbívoros gigantes.

Pero dos científicos que viven todo el año en las frígidas planicies siberianas dicen que el hombre -por alimento o diversión- cazó a esos animales hasta su extinción.

Los paleontólogos debaten acerca de cómo esos enormes animales desaparecieron repentinamente. Las teorías más convincentes dicen que fue la humanidad y la naturaleza: Temperaturas dramáticamente más elevadas que causaron un cambio del hábitat y trajeron consigo una migración de hombres armados con lanzas.

Nadie sabe a ciencia cierta qué causó el calentamiento global entonces, quizás la actividad solar o un ligero cambio en la órbita terrestre. Pero, en un eco del debate sobre el calentamiento global de hoy, Serguei Zimov, director de la Estación Científica del Nordeste, y su hijo Nikita dicen que el hombre fue el verdadero agente del cambio.

Para que los prados siberianos proveyesen nutrición en el invierno, tenían que ser pastados en el verano para producir retoños frescos en el otoño. Las pezuñas de millones de renos y alces, además de los animales mayores, aplastaban el musgo, mientras que el estiércol promovía el florecimiento de los prados.

Al retirarse los hielos al final del Pleistoceno, el milenio final de una época de 1,8 millones de años, eso despejó el camino para la expansión del hombre a áreas previamente inaccesibles, como esta zona junto al Mar del este de Siberia.

El nororiente de Siberia, en la actualidad uno de los lugares más fríos del planeta, estaba seco y libre de glaciares. La tierra se volvió más gruesa, con capas de polvo y plantas podridas, generando ricos prados en los breves veranos.

Cuando llegaron los humanos cazaron no solamente por comida, sino por la grasa que protegía a esos animales norteños del frío, que los cazadores quemaron como combustible. Podrían haber cazado además por deporte, de la misma forma en que los búfalos fueron cazados en el viejo Oeste norteamericano, a veces desde las ventanillas de trenes en marcha.

La matanza destruyó los suministros del invierno, dicen los Zimov. “Nosotros no consideramos a los animales solamente animales. Los vemos como un sistema, con vegetación y todo el ecosistema”, dijo Nikita Zimov. “Uno no tiene que matar a todos los animales para destruir un ecosistema”.

Durante la transición de la glaciación al clima moderno, las temperaturas globales subieron 5 grados Celsius (9 Fahrenheit). Pero en el nordeste de Siberia las temperaturas subieron 7 grados Celsius en apenas tres años, dijo Serguei Zimov.

La teoría de excesiva caza por el hombre ha sido muy cuestionada. Partidarios de la teoría del cambio climático dicen que las temperaturas más cálidas generaron bosques que abrumaron el hábitat de los corpulentos herbívoros.

Adrian Lister, del departamento de paleontología del Museo de Historia Natural de Londres, dice que los humanos pudieran haber asestado el golpe final, pero que el rápido calentamiento global fue la causa principal de la extinción del mamut. Al provocar un abrupto cambio en la vegetación que apretó a los mamut en zonas aislados, en los que los cazadores pudieron acorralar a las últimas manadas, dijo.

Las personas “no pudieron haber sido la única causa”, le dijo Lister a AP Television News. Los mamut una vez abundaron desde Rusia y el norte de China hasta Europa y la mayor parte de Norteamérica, pero sus números comenzaron a reducirse hace unos 30.000 años. Para cuando acabó el Pleistoceno, apenas unos pocos quedaban en Suberia, dice.

Al igual que hace milenios, la cacería es aún un problema, señala Serguei Zimov. “Pienso que es posible aumentar la densidad de los herbívoros en nuestros territorios hasta cien veces”, expresó Zimov, que tiene un colmillo de dos metros de una hembra de dieciocho años en un rincón de su sala de estar. “Hay que acabar con la caza. Hay que dar libertad a los animales”.

Fuente: AP - Diario La Tercera (Tendencias). 17 de Febrero de 2011.

Recrean a Ötzi, el “Hombre del hielo”

2011-03-01T12:08:00.001+02:00

La recreación de Ötzi.

Este año se cumplen dos décadas del hallazgo de los restos de Ötzi en los Alpes italianos.

Aunque no es la primera vez que expertos intentan reconstruir el rostro del famoso Ötzi, conocido como el hombre de hielo, la última reproducción realizada por investigadores holandeses revelan un rostro arrugado, con una larga barba y ojos marrones. Este último detalle es el que más llama la atención, pues hasta ahora siempre lo habían descrito con los ojos color azul.

Ötzi, el hombre del hielo.

El trabajo fue realizado utilizando las últimas técnicas forenses, con tecnología en 3D de la momia, además de imágenes infrarrojo y tomografías, según explican los expertos holandeses Alfons y Adrie Kennis.

La momia Ötzi fue descubierta en 1991 en los Alpes italianos y según los expertos tiene unos 5.300 años de antigüedad. Este año se cumplen dos décadas desde su hallazgo, por lo que el museo donde actualmente se encuentra, realizará múltiples actividades para conmemorar la fecha.

Fuente: Agencias - Diario La Tercera. 28 de Febrero de 2011.

Los primeros seres humanos habrían usado cráneos como recipientes

2011-03-01T12:04:00.000+02:00

"Es probable que esto fuese parte de algún ritual simbólico y no una mera necesidad”, dice la autora del estudio.

Londres.- Durante la edad de hielo, los habitantes de la actual Gran Bretaña bebían de cráneos humanos e incluso podrían haber comido carne humana y médula ósea, aunque estaban lejos de ser bárbaros.

Esa es la conclusión de expertos que estudian los ejemplos más antiguos conocidos de “cráneos recipientes” hallados en una cueva en el sudoeste de Inglaterra.

Los recipientes parecen casi obras de arte, objetos rituales cargados de significado, pero examinados de cerca se hace evidente que fueron confeccionados con cráneos humanos. Los científicos dicen que son los más antiguos fechados con la prueba de carbono, que los ubica hace unos 14.700 años.

En un artículo en la publicación Public Library of Science, científicos británicos sostienen que fueron confeccionados con tanta minuciosidad que la única explicación es que fueron utilizados como recipientes de líquido. Si los cazadores y recolectores se hubiesen limitado a comer el cerebro del muerto, habrían tenido medios más fáciles para hacerlo, dijeron.

Los expertos creen que los objetos -dos hechos con cráneos adultos y otro de un niño de unos tres años- fueron utilizados en algún tipo de ritual, como era común en varias partes del mundo.

“Es probable que esto fuese parte de algún ritual simbólico y no una mera necesidad”, dijo Sylvia Bello, autora central del estudio. Agregó que los artefactos demuestran lo habilidosos que eran los primeros seres humanos en la manipulación de cadáveres.

La práctica de usar cráneos humanos como recipientes está bien documentada en muchas culturas y en algunos casos han sido decorados y utilizados para adornar templos y para ceremonias religiosas. La práctica fue documentada ya por el historiador griego Herodoto en el siglo V de nuestra era.

Sin embargo, los tres hallados en una cueva en Inglaterra son los únicos ejemplos conocidos en las islas británicas, dijeron los científicos.

Fuente: AP - Diario La Segunda. 17 de Febrero de 2011.

Homínidos de hace 3,2 millones de años caminaban erguidos

2011-03-01T12:01:00.000+02:00

Imagen del hueso fosilizado encontrado en Etiopía.

Washington.- Un hueso del pie de un homínido similar a la célebre Lucy, un antepasado del Homo sapiens de 3,2 millones de años atrás, muestra que esta especie caminaba erguida como el humano moderno, según trabajos de investigadores estadounidenses publicados el jueves.

El hueso fosilizado hallado en Hadar, en Etiopía, es un metatarso, el cuarto hacia la izquierda de los cinco huesos metatarsianos, parte del pie situada entre el tarso y los dedos del pie en los humanos.

La forma del hueso indica que estos homínidos, Australopithecus afarensis, a los cuales pertenece Lucy, tenían pies arqueados similares a los de los humanos modernos.

"Este cuarto metatarsiano es el único que se conoce que haya pertenecido a un Australopithecus afarensis y constituye una indicación clave de la evolución de una manera de caminar única en los humanos", explica William Kimbel, paleontólogo de la Universidad de Arizona (suroeste de EEUU) y uno de los autores del estudio que publicará la revista estadounidense Science con fecha 11 de febrero.

"El desarrollo de un pie arqueado marcó un cambio fundamental en la evolución hacia la condición humana, como la desaparición de la capacidad de usar el dedo gordo para agarrarse a las ramas, lo que indica que estos ancestros habían abandonado la vida en los árboles", prosigue el científico.

"Ahora que sabemos que Lucy y sus pares tenían un metatarso arqueado, se modifica el concepto que tenemos de esta especie de homínidos", afirma Carol Ward, profesor de anatomía de la Universidad de Missouri (centro) y coautor del trabajo.

Con un pie arqueado, el A. afarensis podía ir al campo sin problemas y dejar el bosque en busca de comida cuando tenía necesidad.

Fuente: EFE - terra.cl 10 de Febrero de 2011.

Descubren en Argentina nueva especie de dinosaurio

2011-03-01T11:54:00.000+02:00

El Eodromaeus murphi vivió hace unos 230 millones de años. Medía menos de dos metros de largo y se desplazaba en dos patas.

Washington.- En el noroeste de Argentina fue descubierta una nueva especie de dinosaurio, por lo que ofrece nueva información sobre la evolución de este grupo de vertebrados.

El dinosaurio, cuyo nombre científico es Eodromaeus murphi, vivió hace unos 230 millones de años.

Medía menos de dos metros de largo y se desplazaba en dos patas, informaron Ricardo Martínez, de la Universidad de San Juan, , en un artículo publicado en la revista "Science".

Eodromaeus murphi, que fue descubierto en la formación Ischigualasto, en el noreste de Argentina, presenta un aspecto externo similar a un dinosaurio contemporáneo llamado Eoraptor.

Martínez y sus colegas compararon a ambos ejemplares y determinaron que Eodromaeus era un temprano antecesor del linaje de los terópodos, que incluye a los dinosaurios depredadores.

En tanto, Eoraptor, que era considerado también un terópodo, era en realidad un temprano ancestro del linaje de los saurópodos, que incluye a los gigantes herbívoros de cuellos largos.

Entre las diferencias entre ambas especies figura en el cráneo una apertura cerca del final del hocico, típica de los terópodos, presente en Eodrameus, pero ausente en Eoraptor, indicaron los paleontólogos.

Otras diferencias afectan a la estructura de la pelvis, tronco y extremidades.

Sin embargo, los investigadores señalan que las similitudes generales entre ambas especies sugieren que "los tres principales clados de dinosaurios (los omitisquianos, los sauropodomorfos y los terópodos) compartieron un plan de cuerpo general a fines del Triásico, antes de que los dinosaurios alcanzaran dominancia a principios del Jurásico".

La formación de Ischigualasto es un importante yacimiento de fósiles de dinosaurios.

Un análisis general de los hallazgos en esta región determinó que hace unos 230 millones de años, los dinosaurios representaban alrededor del 11% de los vertebrados existentes, lo que equivale al doble de lo supuesto hasta ahora.

Estos datos refutan una hipótesis de que los dinosaurios se reprodujeron mucho y se desarrollaron sólo después de la extinción de otros animales, que dejaron nichos ecológicos vacíos.

Fuente: DPA - emol. 13 de Enero de 2011.

Descubren en Argentina huellas de dinosaurios de 70 millones de años de antigüedad

2011-03-01T11:47:00.000+02:00

Los rastros corresponderían a "Hadrosaurios", una especie del Cretáceo Superior originaria de América del Norte.

Buenos Aires.- Huellas de "Hadrosaurios", una especie de dinosaurio que vivió hace 70 millones de años, fueron halladas en un área protegida de la provincia argentina de Río Negro, 1.100 kilómetros al sur de Buenos Aires, reveló hoy el paleontólogo Raúl Ortiz.

Ortiz descubrió los rastros cuando hacía estudios geológicos en la zona de Paso Córdoba, en plena Patagonia argentina. El especialista precisó que se trata de huellas de la especie herbívora conocida como 'pico de pato' por la forma característica de su hocico, una variedad de dinosaurios que eran grandes nadadores y estaban dotados de cuatro patas.

"Medían unos tres metros de alto, y entre tres y cuatro de largo, poseían una cola muy desarrollada y larga que probablemente utilizaban para nadar", explicó Ortiz.

Según indicó, era una especie del Cretáceo Superior originaria de América del Norte de la cual hay muy pocos registros en el sur del continente.

"Vamos a continuar con los trabajos de investigación porque el lugar es una zona de pisoteo de muchas huellas, no hay una sola o dos, son rastros de varias en una dirección y en sentido contrario", lo que abona la teoría de que la especie se movilizaba en manadas, indicó.

"Trataremos de descifrar lo que sucedió ahí", dijo.

La provincia de Río Negro junto con la limítrofe Neuquén constituyen una zona popularizada como el 'Jurassic Park' argentino por la variedad y cantidad de fósiles encontrados.

Fuente: AFP - emol. 1 de Junio de 2010.

Hallan en México huesos de dinosaurios de 72 millones de años de antigüedad

2011-03-01T11:43:00.000+02:00

El Instituto Antropología e Historia dijo que los restos podrían corresponder a alguna de las especies que habitaron en el área como el Hadrosauridae, el Ornitomimidae, o el tiranosaurio.

Ciudad de México.- Paleontólogos mexicanos hallaron en el desierto de Coahuila, estado del norte del país, fragmentos de vértebras y huesos largos que podrían pertenecer a alguna especie de dinosaurio que vivió en la región hace 72 millones de años (Cretácico tardío), informó hoy una fuente oficial.

El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) dijo en un comunicado que los restos podrían corresponder a alguna de las especies que habitaron en el área como el Hadrosauridae, llamado "Pico de pato", el Ornitomimidae, bípedo parecido al avestruz, o el tiranosaurio.

Los huesos fueron descubiertos por paleontólogos del INAH en el municipio de General Cepeda, en el desierto de Coahuila, estado fronterizo con Estados Unidos.

Los restos de fauna prehistórica se hallaron en el yacimiento paleontológico llamado Las Águilas, durante los trabajos de limpieza y conservación del sitio.

La paleontóloga del Centro INAH-Coahuila, Felisa Aguilar, responsable del proyecto de conservación e investigación del lugar, informó de que se trata de trozos de vértebras y piezas largas, probablemente de fémur que fueron encontrados en varios puntos del sitio que abarca 5.000 metros cuadrados.

En esa zona se han registrado 207 huellas de dinosaurios que tienen una antigüedad de 72 millones de años.

"Aún no es posible dar detalles del tipo de especies a las que pertenecen los huesos, ya que debido a su estado de fragmentación requieren de estudios más detallados", señaló.

La experta agregó que es muy probable que correspondan a individuos de las familias de los "Pico de pato", el Ornitomimidae o el tiranosaurio, porque "por las pisadas que hay en el sitio se sabe que ahí habitaron".

Luego de este descubrimiento, los paleontólogos recorrieron el área circundante a Las Águilas y lograron identificar otros tres puntos con pisadas de dinosaurios.

"Dichos lugares aún están ocultos por la vegetación y no se habilitarán a la visita hasta que no se tenga el registro del lugar que permita garantizar su conservación futura", explicó Aguilar.

En General Cepeda han sido localizados materiales paleontológicos de más de 70 millones de años en el 90 por ciento del territorio y en cinco por ciento vestigios del Pleistoceno (2,5 millones de años a 10.000 años).

Fuente: EFE - emol. 28 de Febrero de 2011.

Trabajadores encontraron colmillo de gonfotéreo en Padre Hurtado, Chile

2011-03-01T11:37:00.000+02:00

El colmillo de un gonfotéreo.

En el lugar del hallazgo se suspenderán las obras hasta que se levante la pieza.

Trabajadores de la construcción en Padre Hurtado encontraron bajo tierra un colmillo de gonfotéreo, animal similar a un mastodonte, el que se extinguió en Chile hace unos 10 mil años.

Los obreros son de la planta Mapocho de Aguas Andinas, lugar en que se suspenderán los trabajos hasta que se realice el levantamiento de la pieza, según Canal 13.

De acuerdo a la información, la pieza pasará al Consejo de Monumentos Nacionales.

Fuente: Diario La Tercera. 18 de Febrero de 2011.

Científicos descubren un langostino fosilizado de hace 85 millones de años en Perú

2011-03-01T11:31:00.000+02:00

El grupo de investigadores explicó que la especie es rarísima, ya que mide 12 centímetros y tiene cuatro patas.

Lima.- Un grupo de investigadores descubrió en la cuenca del río Marañón, en la amazonía nororiental peruana, restos de un langostino (crustáceo decápodo) fosilizado de la era cretácica, que se remonta a 85 millones de años, dijo uno de los especialistas este miércoles.

"Este hallazgo es notable debido a que el fósil encontrado muestra aún los músculos intactos", dijo el paleontólogo Klaus Honninger desde la ciudad de Chiclayo (norte).

Honninger, director del museo Paleontológico Meyer-Honninger, señaló que el extraordinario estado de fosilización del langostino se debe a que en el momento de su muerte debió haber disminuído notablemente el contenido de oxígeno de su hábitat.

"La especie es rarísima porque mide 12 centímetros y tiene cuatro patas", explicó el estudioso.

El descubrimiento, que tiene confirmación de científicos del Instituto Prehistórica de Alemania, se realizó el 21 de enero "en la cuenca del río Marañón, en la región Amazonas, a 3.700 metros de altitud".

En la misma zona, en enero pasado los mismos investigadores anunciaron el descubrimiento de los restos de un calamar fosilizado (cefalópodo) de la era cretácica.

"En el lugar, antiguamente se había formado una especie de laguna salada que hizo que estos animales evolucionaran independientemente", indicó Honninger al subrayar que el hallazgo del langostino permite un entendimiento mayor del proceso evolutivo de las especies que habitaron los mares cretácicos de Sudamérica.

El museo Paleontológico Meyer-Honninger tiene varias colecciones de fósiles animales y vegetales que serán exhibidas en 2011 en un parque temático en la ciudad norteña de Chiclayo.

Fuente: AFP - emol. 9 de Febrero de 2011.