lunes, 1 de diciembre de 2008

Descubren en Suiza el esqueleto de un cocodrilo de más 152 millones de años


Ginebra.- Un grupo de paleontólogos suizos exhumó hoy el esqueleto de un cocodrilo marino de más de 152 millones de años descubierto en el cantón del Jura.

El descubrimiento tuvo lugar en una excavación cerca de la localidad de Courtedoux, en la región de la Ajoie, en el cantón del Jura, que dio nombre a la época del jurásico, gracias a la gran cantidad de restos prehistóricos que allí se han encontrado.

El esqueleto exhumado hoy pertenecía a la raza de los metriorhynchus.

Los paleontólogos tuvieron que excavar un bloque de tres toneladas de tierra para evitar dañar el esqueleto del cocodrilo, que vivo pesaba 300 kilos. El esqueleto estaba recubierto de un caparazón. El cocodrilo tenía patas que le permitían nadar y una larga cola curvada en la punta.

Carnívoro, debía trasladarse a tierra firme para colocar sus huevos, tal y como realizan las tortugas marinas.

Hace millones de años, la región de la Ajoie estaba bordeada por un mar caliente.

Fuentes: EFE - Diario La Segunda. 24 de Noviembre de 2008.

Hombres y simios pudieron separarse mucho antes de lo que se pensaba


París.- Los hombres y los simios pudieron separarse mucho antes de lo que se pensaba hasta ahora, según un informe que publicará este jueves la revista Nature, basado en el estudio de los dientes de un fósil de primate que vivió hace entre 10 y 11 millones de años y que ha sido descubierto en Etiopía.

El canino y los ocho molares analizados, pertenecientes a varios individuos, suponen los restos más antiguos encontrados hasta ahora de un homínido que pueda emparentarse con una especie actual, el gorila, y no dejan lugar a dudas sobre que los primeros primates y hombres fueron originarios de África.

La falta de restos de homínidos muy antiguos encontrados hasta ahora en África, había llevado a muchos científicos a defender la tesis de que el hombre y los simios procedían de la zona de Eurasia.

Los restos descubiertos en Etiopía suponen "un antes y un después en la investigación sobre el origen del hombre", reconoció a la AFP el físico y antropólogo del Museo de Historia Natural de Cleveland, Yohannes Haile-Selassie.

El "pre-gorila" ha sido bautizado con el nombre científico de "Chororapithecus abyssinicus", que quiere decir "mono de Chorora (nombre del yacimiento de donde procede) y Abisinia (antiguo nombre de Etiopía)".

La importancia del estudio publicado en Nature estriba en que los antepasados de los humanos divergieron de los grandes monos (gorilas, chimpancés y orangutanes) varios millones de años antes de lo que habían predicho hasta ahora los estudios basados en genética molecular.

Los fósiles humanos descubiertos hasta ahora databan de hace entre 6 y 7 millones de años. Son los conocidos como Orrorin o "Millenium Man" (hallado en Kenia en el 2000) y el Sahelanthropus, alias "Toumai" (descubierto un año más tarde en el Chad).

Los autores del estudio, Gen Suwa, del museo de la Universidad de Tokio, y Berhane Asfaw, del Servicio de Investigación del Valle del Rift en Etiopía reconocen en el artículo que "no conocemos nada sobre cómo los humanos actuales se separaron de los monos".

Sin embargo, los fósiles del "pre-gorila" datan al actual gorila hace 10 millones ó 10,5 millones de años, lo que sugiere a los autores del estudio que la separación entre hombre y gorila ocurrió antes.

Esto también implica que, según los autores, la separación con el orangután Se produjo, probablemente, hace 20 millones de años y hace nueve millones de años con el chimpancé.

Hasta ahora la mayor dificultad para determinar el origen de la especie humana había sido siempre la falta de material fósil que pudiera situar el último ancestro común con los grandes simios.

Por ello los científicos se inspiraban en las "diferencias" genéticas entre las especies existentes, lo que hacía que la separación con los gorilas se situara hace ocho millones de años y con los chimpancés hace 5 ó 6 millones de años. Según estos cálculos, los orangutanes hubieran sido los primeros en "abandonar" la familia hace 13 ó 14 millones de años.

Fuentes: AFP - Diario La Segunda. 22 de Agosto de 2007.

jueves, 30 de octubre de 2008

Huellas del Yeti

Las huellas del Yeti.


Japoneses aseguran haber encontrado huellas del "Yeti".

Aventureros aseguraron haberlas visto en Dhaulagiri IV, una montaña de 7.661 metros de altura. Miden 20 centímetros cada una y se parecen a la de un humano.

Un equipo de aventureros japoneses asegura haber encontrado huellas del legendario "Yeti", conocido también como "el abominable hombre de las nieves", en la región del Himalaya en Nepal.

Kuniaki Yagihara, subjefe del proyecto "Yeti Japón", ha afirmado que su equipo halló varias huellas, cada una de veinte centímetros de longitud, en el monte Dhaulagiri IV, una montaña de 7.661 metros en la que los exploradores pasaron 42 días intentando grabar a la misteriosa criatura.

"Se parecían a huellas de humanos, pero es imposible que una persona caminara descalza por la nieve en esa montaña", señaló Yagihara.

Añadió que a esa zona no llegan los senderistas y que no hay ningún tipo de emplazamiento humano.

Yagihara, quien ya realizó una expedición a esa montaña en 2003, ha señalado que las huellas tampoco pueden ser de un oso, un ciervo o de una cabra del monte, ya que su equipo es experto en rastros de animales.

"Las huellas que encontramos son definitivamente del Yeti", ha concluido. No obstante, el grupo de exploradores no captó ninguna imagen de la misteriosa criatura en la montaña del macizo Dhaulagiri, situado hacia el centro de Nepal.

El mito del "Yeti" sigue siendo un misterio desde que en 1832 un explorador británico, B.H. Hodgson, dijera a guías locales que había visto una criatura de gran tamaño de dos patas con pelo largo y oscuro.

Desde entonces se han repetido varios casos de montañeros que dicen haber visto huellas del "Yeti" en Nepal, aunque nunca se ha logrado una prueba definitiva de su supuesta existencia.

Fuente: cooperativa.cl. 21 de octubre de 2008.

jueves, 3 de julio de 2008

Unicornio en Italia


Prato (Italia).- Científicos italianos encontraron en un parque de la Toscana a un corzo con un solo cuerno en medio de la cabeza, que consideran prueba quela leyenda de los unicornios pudo haber estado basada en hechos reales, informa hoy el periódico "La Repubblica".

Se trata de un animal joven de sólo diez meses que se encuentra desde hace poco en una reserva cerca de Prato. "Es la prueba de que el mítico unicorniopudo haber existido", aseguró orgulloso Gilberto Tozzi, director del Centro deCiencias Naturales de Prati (CSN).

Es muy probable que en el pasado hayan aparecido ciervos, renos u otros animales con una anomalía semejante. Los interesados pueden ir a ver al corzo en persona al parque natural, aunque tendrán que tener paciencia, según Tozzi. "El animal es consciente de su forma extraordinaria y se deja ver muy pocas veces".

En la mitología, el unicornio es un animal similar a un caballo, en general de color blanco y que a veces tiene alas.

Fuente: DPA – Diario La Segunda. 11 de Junio de 2008.

La leyenda de Somorra y Gomorra


Estudio indica que meteorito podría estar tras la leyenda de Sodoma y Gomorra. Inscripciones en una tabla de arcilla que data del año 700 a.C. revelan que unasteroide impactaría con la Tierra por la misma época en que leyendas bíblicas sitúan la desaparición de Sodoma y Gomorra.

La trayectoria de un meteorito y su posterior explosión en el año 3123 a.C. podría explicar la leyenda bíblica de la destrucción de las ciudades de Sodomay Gomorra en medio de una lluvia de fuego y azufre, según un científico de la Universidad de Bristol.

El descubrimiento se produjo después de que se descifró una tabla de arcilladel Museo Británico que tiene inscripciones cuneiformes y que data del año 700a.C, labor realizada por un profesor de Aeronáutica de la Universidad deBristol, Mark Hempshell.

Investigación

Gracias a programas computaciones capaces de simular el cielo de hace miles deaños y las descripciones milenarias, Hempshell indicó que el mensaje de latabla de arcilla permite explicar algunos acontecimientos ocurridos en la primera etapa de la Edad de Bronce.

En ella, un escriba copió las observaciones que realizó un astrónomo del surde Irán el 29 de junio del año 3123 a.C., entre las que se encuentra la trayectoria de un asteroide antes de impactar con la Tierra.

Este hallazgo no sólo podría explicar la leyenda de Sodoma y Gomorra (ubicadas en algún lugar indeterminado de la región del mar Muerto), sino que la trayectoria descrita por el astrónomo hace más de cinco mil años sirve pararesponder al enigma del deslizamiento de tierras que existe en Köfels (Austria).

En las investigaciones, Hempshell y el director de una empresa de aeronáutica,Alan Bond, llegaron a la conclusión de que el meteorito colisionó con una montaña antes de llegar a Köfels, lo que hizo que explotara y se convirtieraen una bola de fuego durante su viaje valle abajo, explicando el deslizamientode tierras y el que no exista ningún cráter.

La explosión del asteroide originó una nube con gases y materiales ensuspensión a temperaturas elevadas que viajó hasta el Este del Mediterráneo, alcanzando Egipto, y que pudo causar la muerte y la destrucción de poblaciones enteras.

El profesor aseguró estar convencido de que los efectos del meteorito dieron lugar a la leyenda de Sodoma y Gomorra, en la que se cuenta que Dios destruyó estas ciudades pecadoras con fuego y azufre.

La Biblia, en el Antiguo Testamento, dice que "El Señor derramó una lluviasobre Sodoma y Gomorra de piedras de fuego y cenizas", que es según los científicos la descripción más parecida a una tormenta de meteoritos.

La tabla de arcilla

La tabla cuneiforme, crucial para estos descubrimientos y conocida como"planisferio", fue encontrada en el Real Palacio de Nineveh (en Irak) amediados del siglo XIX y se convirtió en un objeto de estudio por muchos investigadores.

La interpretación de esta tabla ha dado lugar a una nueva teoría de ladesaparición de Sodoma y Gomorra que, sin embargo, se parece a la de un astrofísico británico que señaló en 1997 que habían sido los restos de un cometa gigante los culpables de esa destrucción.

El doctor Victor Clube, un investigador de astrofísica de la Universidad de Oxford indicó que los restos de un cometa gigante fueron los responsables del colapso de varias civilizaciones antiguas.

Según su teoría, la última aparición del cometa Little Bull coincidió con ladesaparición de 40 ciudades ubicadas en Egipto, Mesopotamia y en el Valle del Indo entre el 2200 y el 2000 antes de Cristo.

Fuentes: EFE y Diario La Tercera (Tendencias). 1º de Abril de 2008.