jueves, 30 de abril de 2015

Hallan en Inglaterra las huellas humanas más antiguas fuera del continente africano



Las marcas, encontradas al borde del mar en Happisburgh, tienen unos 800.000 años de antigüedad, y pertenece a un grupo de adultos y niños.

Los rastros más antiguos de pasos humanos descubiertos hasta la fecha fuera del continente africano fueron hallados en la costa este de Inglaterra, anunció el Viernes al Museo Británico de Londres el  equipo de investigadores. 

Estas huellas, que tienen unos 800.000 años, de adultos y de niños, fueron  encontradas al borde del mar en Happisburgh, en el lodo de un antiguo estuario. 

Actualmente existen sólo dos sitios más antiguos, y ambos se encuentran en África: En Laetoli, Tanzania, donde se hallaron rastros de 3,5 millones de  años, y en Koobi Fora, Kenia (1,5 millones de años). 

“Es un descubrimiento excepcionalmente raro”, destacó Nick Ashton del Museo Británico, quien llevó a cabo las búsquedas en cooperación con el Museo de Historia Nacional y la Universidad Queen Mary de Londres. 

El mismo equipo ya había encontrado piedras talladas y fósiles de mamut en  ese lugar, hace varios años. 

Los investigadores descubrieron rastros de pasos durante la marea baja y se apresuraron a fotografiarlos, antes de que el mar los borrase. 

Luego los reconstituyeron en 3D sobre los cuales identificaron rastros de adultos y marcas más pequeñas, que probablemente pertenecían a niños. 

“Es claramente una célula familiar más que un grupo de cazadores”, declaró  Ashton, quien considera que esos ancestros medían entre 90 cm y más de 1,70 m. 

Sin embargo, se desconoce la identidad precisa de los que dejaron esos rastros. Según Chris Stringer, del Museo de Historia Natural, podrían ser similares a la especie del Homo antecessor, cuyos restos fueron descubiertos  en Atapuerca, España.

Fuente: AFP – Diario La Tercera. 07 de Febrero de 2014.

lunes, 27 de abril de 2015

El roedor más grande del mundo tenía “colmillos de elefante” y mordía como un tigre



Con el tamaño de un búfalo y el aspecto de un cuy, vivió hace 3 millones de años en Uruguay y utilizaba sus incisivos de 30 cm para defenderse y buscar comida

En 1987, arqueólogos descubrieron en Uruguay al llamado Josephoartigasia monesi, un roedor similar a un cuy o conejillo de indias pero del tamaño de un búfalo, que vivió en la época del Plioceno hace alrededor de 3 millones de años.

Posteriormente en 2008 se iniciaron las investigaciones del fósil, encontrando que pesaba unos 1000 kg y era herbívoro, aunque se desconocía cómo utilizaba sus grandes incisivos de 30 cm. 

Sin embargo, un nuevo estudio de la Universidad de York y la Hull York Medical School utilizó una técnica de reconstrucción del cráneo y simulación por computadora para determinar las presiones y estiramientos a los que fueron sometidos.


De esta forma se reveló que la fuerza del mordisco del roedor era de al menos 1400 N –similar al de un tigre–, sus colmillos podían soportar una presión tres veces mayor y los utilizaba para defenderse de los depredadores y buscar comida.

De acuerdo al Doctor Philip Cox de la Universidad de York, esto implica un uso similar al de los elefantes modernos.

La investigación fue publicada en el Journal of Anatomy. 

Fuente: Universidad de Cork – Diario La Tercera. 4 de Febrero de 2015.