Descubren grabado del Homo erectus con una antigüedad en torno a medio millón de años

 

Inscrito en una concha, fue hallado por un paleontólogo cerca de 1890 en Indonesia.

Una simple concha de mejillón se convirtió esta semana en celebridad, gracias a un estudio de la Universidad holandesa de Leiden que catalogó la inscripción con 500.000 años de antigüedad.

Los resultados, publicados en la revista Nature, describen quee la concha fosilizada tenía un claro patrón geométrico en zig-zag creado deliberadamente, no por la Naturaleza o algún animal.

De acuerdo al documento, los especialistas cifran la edad de la concha entre 430.000 y 540.000 años. El dibujo, probablemente fue realizado por el Homo erectus, extinto hace aproximadamente 140.000 años. 

 

Según declara a Nature Nick Barton, arqueólogo de la Universidad de Oxford, se trata de “un gran hallazgo, que tiene el potencial de cambiar radicalmente la forma en que entendemos al Homo primitivo”. Esto, debido a que un dibujo con un patrón geométrico como el descrito requiere un pensamiento complejo, algo que se pensaba el Homo Erectus no tenía. De la misma forma, el estudio señala que otros humanos más primitivos podían tener capacidades similares.

Fuente: Nature - Diario La Tercera. 4 de Diciembre de 2014.

Paleontólogo descubre fósiles de 500 mil años en Argentina

Los restos óseos fueron encontrados en en la ciudad costera de Mar del Plata, y pertenecerían a un oso perezoso gigante.

Un argentino aficionado a la Paleontología descubrió los restos fósiles de un oso perezoso gigante de unos 500.000 años de antigüedad mientras cavaba un pozo en el fondo de su casa, situada en la ciudad costera de Mar del Plata, informaron hoy medios locales.

 

Fuentes del Museo de Ciencias Naturales Lorenzo Scaglia confirmaron que el paleontólogo aficionado, llamado Carlos Manduga, encontró de manera accidental el cráneo, algunas vértebras cervicales, el radio y costillas fosilizadas de dicha especie animal.

“Los restos paleontológicos tienen unos 500.000 años de antigüedad y son de un Scelidotherium leptocephalum, perezoso terrestre gigante”, indicó a los medios la directora del museo, Analía Verón.
Según explicó Manduga a las autoridades del museo, golpeó con su herramienta un objeto contundente mientras cavaba el pozo y al limpiarlo descubrió los restos óseos.

Verón destacó que los osos perezosos como el encontrado tenían grandes garras que “utilizaban para excavar amplios túneles de más de 1 m de diámetro y decenas de metros de longitud, llegando a formar verdaderas ciudades subterráneas”.

Manifestó, además, que la extinción de esta especie está relacionada con “los cambios climáticos y la sobre-caza humana, hace 8000 años”.

Alejandro Dondas, jefe técnico de la División Paleontología del museo, precisó que es “habitual” encontrar piezas así en la zona, pero este hallazgo es especialmente importante ya que el haber encontrado el cráneo del animal con sus dientes permitirá “conocer mucho, casi como tener su DNI”.

Los primeros restos fósiles atribuidos a esta especie de osos perezosos gigantes fueron descubiertos por Charles Darwin en la localidad de Bahía Blanca, en la Provincia de Buenos Aires, durante los viajes que realizó entre 1833 y 1835 al sur argentino abordo de la corbeta “HMS Beagle”.

Fuente: EFE. 25 de Octubre de 2014.

Arte rupestre en Indonesia de 35.000 años

Nota del editor del blog: Esta interesantísima investigación aparecida en la revista Nature y difundida en diversos medios de comunicación tiende a relativizar la impronta cultural de la Europa Paleolítica. Sin embargo, algunos puntos de la mayor trascendencia quedan abiertos: En primer lugar se reconoce que “la capacidad artística fuera un patrimonio común de la humanidad que salió de África hace 50.000 años para extenderse por todo el planeta”. ¿Por qué sucedió esto sólo fuera de África? En segundo lugar, la cronología asignada no deja de ser relativa: ¿Acaso estas mismas expresiones culturales no se descubren en la Patagonia? –Pero claro, el dogma arqueológico-historiográfico ha cimentado el origen en África del hombre y su extensa migración siendo América del Sur la última región en ser habitada… – ¿Cuál es su real antigüedad en América del Sur? Por último, resulta una posibilidad concreta que estas manifestaciones culturales de tan gran similitud en la Patagonia, Europa y el sudeste de Asia posean no sólo una asociación mágico-religión si no también, un mismo origen.  

 

Las cuevas españolas y francesas pierden el récord de antigüedad de las primeras manifestaciones creativas de la humanidad.

¿Qué tuvo Europa de especial? Es la pregunta que llevan un siglo haciéndose los estudiosos de la evolución humana, desconcertados por la temprana aparición en las cuevas europeas –hace 35.000 o 40.000 años— de un arte tan sinóptico, elegante y luminoso que revelaba por sí mismo la evolución de una mente humana moderna, la llegada al mundo de nuestra especie. ¿Qué tuvo Europa de especial? Hoy tenemos la respuesta: Nada. Porque los humanos de aquella época estaban pintando en las cuevas de Indonesia un arte en todo comparable al europeo. Y al mismo tiempo, si no antes.

Los científicos consideran probable ahora que la capacidad artística fuera un patrimonio común de la humanidad que salió de África hace 50.000 años para extenderse por todo el planeta. Es el fin de laexcepción cultural europea de la Edad de Piedra. El arqueólogo Maxime Aubert y sus colegas de las universidades de Griffith en Gold Coast y Wollongong en Nueva Gales del Sur, ambas en Australia, y el Centro Nacional de Arqueología en Yakarta, Indonesia, han datado una serie de doce impresiones de manos (estarcidos) y dos dibujos figurativos de animales hallados en siete cuevas de las calizas (karsts) de Maros en la isla indonesia de Sulawesi. Y se han llevado una sorpresa descomunal al ver que datan de al menos 35.000 o 40.000 años atrás, y por tanto son contemporáneas –si no anteriores— a las primeras manifestaciones artísticas de las cuevas francesas y españolas que han asombrado a expertos y legos durante más de un siglo.

Las técnicas clásicas de datación, como el Carbono 14, sólo sirven para residuos orgánicos, lo que no es el caso de estas pinturas realizadas con pigmentos minerales. La existencia de arte rupestre en las cuevas kársticas de Sulawesi era conocida desde hace cerca de cincuenta años, pero los arqueólogos estaban profundamente confundidos sobre su edad: Pensaban que no tenían más de 10.000 años.

No porque las hubieran datado, sino porque suponían que ninguna pintura podía sobrevivir en esas paredes calizas tan húmedas más allá de esa fecha. Un sólo dato ha eliminado cincuenta años de prejuicios. Aubert y sus colegas han tenido que utilizar una técnica de datación más sofisticada, llamada “Serie de Uranio”, que también se ha usado recientemente en las cuevas de Cantabria. No data la pintura en sí, sino las capas de calcita que le han caído encima con el paso de los milenios, que tienen uranio (como el agua filtrada de la que proceden). Los resultados fueron publicados por Nature.

Uno de los animales representados es una celebridad local, el babirusa, una especie de cerdo nativo de Indonesia con unos colmillos superiores tan extravagantes que se tuercen hacia arriba horadando la jeta, y tan enormes que parecen un par de cuernos: De ahí su nombre malayo ‘babi rusa’, que significa “cerdo reno”. Los científicos han datado esta pintura en 35.400 años atrás. La otra pintura figurativa corresponde a un animal indeterminado, también parecido a un cerdo, y data de 35.700 años atrás. La pintura rupestre figurativa más antigua de Europa es un rinoceronte de la cueva de Chauvet, en Francia, datado por radiocarbono en 32.400 años.

 

Esto convertiría al babirusa y el cerdo indonesio en plusmarquistas de la Edad de Piedra, pero los expertos consideran que las edades calculadas por carbono deben corregirse al alza en varios miles de años, lo que volvería a dar la medalla al rinoceronte francés. Pero luego están las manos estarcidas. Quienes hayan visitado la cueva de El Castillo en Cantabria estarán familiarizados con ellas: Se trata de unas impresiones de manos humanas ‘en negativo’, que se hacen apoyando una mano sobre la roca y pulverizando sobre ella un pigmento; al retirar la mano, queda su impresión en negativo. Una de ellas en el Panel de las Manos de esa cueva cántabra es la más antigua conocida en Europa, con 37.300 años.

Y aquí sí que ha ganado por goleada una mano estarcida de Indonesia, datada por Aubert en 39.900 años. Cabe preguntarse si una mano estarcida es arte figurativo, o arte en absoluto, pero el caso es que las fechas son las que son. La ‘cosa’ más antigua grabada en la pared de una cueva sigue siendo cántabra: Un disco de pigmento datado en 40.800 años. Puede verse como un premio de consolación, o bien como un primitivo Kandinsky cántabro.

Las dataciones de las cuevas cántabras también se han hecho recientemente con la misma técnica de la serie de uranio, de modo que los datos son comparables directamente. Los espectaculares bisontes de Altamira, así como los renos (el principal alimento de caza de la época, según el recuento de los restos fosilizados), reses, bisontes, caballos, mamuts, osos y felinos que decoran las cuevas francesas y españolas son muy posteriores a todo esto.

Fuente: El País. 8 de Octubre de 2014.

http://www.nature.com/nature/journal/v514/n7521/full/nature13422.html

Descubren en China fósiles de una nueva especie de reptil volador

Washington.- Un grupo de científicos anunció este jueves el descubrimiento de fósiles en China de una nueva especie de reptil volador llamado Pterosaurio que vivió hace 120 millones de años. Lo han llamado Ikrandraci avatar, que significa “Ikran dragón”. Los científicos dijeron que parece que Ikrandraci avatar tenía una bolsa en la garganta similar a la de los pelícanos.

Probablemente se alimentaba de peces pequeños de lagos de agua fresca, volando a baja altura por encima del agua y atrapando a sus presas mientras rozaba el agua rápidamente con su mandíbula inferior, dijeron. Incluso puede que haya almacenado los peces en la bolsa, agregaron.

Este Pterosaurio del período Cretácico lucía también un inusual hueso con forma de espada en su mandíbula inferior. Además, el Ikrandraci avatar, cuyos fósiles fueron descubiertos en la provincia china de Liaoning desplegaba unas alas que medían 2,5 metros.

Según la investigación, este animal no tenía cresta en la cabeza como muchos pterosaurios. Detrás de su mandíbula inferior tenía “una estructura con forma de gancho que parece haber funcionado como sostén de la bolsa de la garganta” dijo Kellner, junto con “una serie de dientes buenos y relativamente pequeños para atrapar a los peces”.

Los pterosaurios fueron los primeros vertebrados voladores de la Tierra. Proliferaron desde hace 250 millones de años hasta hace 65 millones de años, cuando fueron exterminados por el asteroide que también condenó a los dinosaurios.

Fuente: Reuters. 12 de Septiembre de 2014.

Encuentran restos de nueva especie de dinosaurio en Tanzania

El titanosaurio vivió hace aproximadamente 100 millones de años y sus huesos fueron encontrados en las paredes de un acantilado.

Los restos de unos huesos hallados en Tanzania llevaron al descubrimiento de una nueva especie de titanosaurio, del grupo saurópodo, herbívoros que destacan por su gran tamaño y cuellos largos.

El animal, bautizado como Rukwatitan bisepultus, vivió hace unos 100 millones de años, y sus restos fueron encontrados en un acantilado de la cuenca Rukwa. Para extraer las vértebras, costillas, extremidades y huesos de la pelvis de la pared de la roca, se necesitó la ayuda de excavadores profesionales y mineros del carbón de la zona, explican desde la Universidad de Ohio.

Las patas delanteras de este herbívoro -que habitó la zona durante la mitad del período cretáceo-, medían unos dos metros de altura, de acuerdo al reporte publicado en el Journal of Vertebrate Paleontology, que habla de los análisis que permitieron a los científicos determinar que se trataba de una nueva especie.

 

Eric Gorscak, autor principal del estudio, señala que “mediante el uso de enfoques computacionales tradicionales y nuevos, hemos sido capaces de ubicar las nuevas especies dentro del árbol genealógico de los dinosaurios saurópodos y determinar su singularidad como especie y describir otras especies con las que está más estrechamente relacionado”.

Aunque la mayoría de los fósiles de titanosaurios se han descubierto en América del Sur (unos 30), muy pocos han sido recuperados desde el continente de África.

“Lo que sabemos de la evolución de los titanosaurios viene sobre todo de los numerosos hallazgos en América del Sur, un continente que se separó de África durante la primera mitad del cretácico superior”, explicó Eric Gorscak, Doctor en Biología de la Universidad de Ohio.

“Con el descubrimiento del Rukwatitan y el estudio de la vecina Malawi comenzamos a llenar un vacío importante”.

Pese a su gran tamaño, el Rukwatitan bisepultus no supera al Dreadnoughtus schrani, ejemplar presentado la semana pasada como el más completo hallado hasta el momento.

Este titanosaurio saurópodo tenía un largo de 26 metros y pesaba 65 toneladas, tanto como una docena de elefantes africanos o más de siete Tiranosaurio Rex. El dinosaurio que habitó Argentina pesaba tanto como 12 elefantes.

Fuente: A. T. D. 9 de Septiembre de 2011.

Descubren fósiles que entregarían nuevas pistas sobre la evolución de los mamíferos

Investigadores del Museo de Ciencias Naturales de Estados Unidos hallaron seis restos de tres especies desconocidas hasta ahora, que ratificarían la fecha en la que se cree habrían surgido los primeros mamíferos.

Londres.- El descubrimiento en China de seis fósiles de tres especies del período Jurásico desconocidas hasta ahora refuerza la idea de que los primeros mamíferos podrían haber surgido en el Triásico, hace unos 200 millones de años, según un estudio publicado hoy en la revista Nature.

La investigación del Museo de Ciencias Naturales de Estados Unidos, encabezada por el paleontólogo Jin Meng, parte del hallazgo de los fósiles de tres especies de haramíyidos, un grupo relacionado con los roedores con gran éxito adaptativo y cuya relación con el origen de los mamíferos ha sido siempre debatida.

Los haramíyidos, explican los científicos, son mamíferos muy antiguos que se cree que estuvieron emparentados con otro grupo extinto de animales llamados multituberculados, relación que podría explicar cómo y cuándo evolucionaron los primeros mamíferos.

Hasta hace poco, a los haramíyidos sólo se les identificaban por sus dientes, si bien la aparición de otros fósiles que presentaban también esqueletos casi completos ha arrojado luz sobre estos vertebrados.

El equipo de investigación de Jin Meng ya presentó en 2013 un análisis del esqueleto de un fósil de haramíyido de más de 160 millones de años de antigüedad que apoyaba la idea de su relación con los multituberculados y situaban el origen de los mamíferos en una época más temprana de lo que se pensaba hasta entonces.

El estudio planteó la posibilidad de que los primeros mamíferos surgieron entre 40 o 50 millones de años antes de lo que siempre se había pensado, muy pronto dentro del Triásico Superior.

Las tres nuevas especies de haramíyidos identificadas en los seis fósiles hallados por los científicos del Museo de Ciencias Naturales de Estados Unidos refuerzan esa teoría y “clarifican nuestro conocimiento” sobre la relación de “este grupo con otros mamíferos primitivos”, destaca la investigación.

Según el texto, los “restos muy bien preservados” de esqueletos y cráneos ofrecen información detallada sobre la morfología de estos haramíyidos y revelan que “estos animales son altamente similares a los multituberculados en muchos aspectos”.

Sin embargo, precisa, ambos organismos “desarrollaron características distintivas propias”, motivo por el que quizás algunos científicos han rechazado su parentesco.

El pasado año, paleontólogos de la Universidad de Bonn (Alemania) informaron del hallazgo también en China de un fósil de haramíyido del Jurásico cuyo estudio les llevó a deducir que no tenían relación con los multituberculados.

Con la nueva información en la mano, Meng propone ahora que ambos grupos evolucionaron a partir de un “antepasado común durante el Triásico Superior”, hace unos 208 millones de años.

También explica que las “divergencias iniciales entre grupos de mamíferos existentes”, como los mamíferos ovíparos por un lado y los marsupiales y mamíferos placentarios por otro, son “muy antiguas”, seguramente anteriores al Triásico.

Fuente: EFE. 11 de Septiembre de 2014.

Los restos del Dreadnoughtus schrani de la Patagonia: Acaso el dinosaurio más grande conocido (hasta ahora)

Nueva York.- Investigadores que estudian los restos de un enorme dinosaurio le han dado un nombre igual de colosal: Dreadnoughtus, que significa “no le teme a nada”.

Los científicos esperan que sus huesos, inusualmente bien preservados, ayuden a revelar algunos secretos de los animales más grandes que alguna vez vivieron en el planeta.

Cuando la bestia de cuatro patas rondaba en el actual territorio argentino, tenía 25 metros de alto y pesaba unas 65 toneladas. Eso es siete veces el peso de un elefante africano macho. El dinosaurio posiblemente vivió hace unos 75 o 77 millones de años.

Según Kenneth Lacovara, de la Universidad Drexel de Filadelfia, quien halló los restos en la Patagonia argentina en 2005, no se puede afirmar que “sea el dinosaurio más grande que se conozca porque los restos de otras bestias comparables son demasiado fragmentarios como para realizar una comparación directa. Pero hasta ahora es el animal terrestre más pesado cuyo peso en vida se puede calcular mediante una técnica aceptada que analiza los huesos de los miembros superiores”, añadió. Y los huesos indican que estaba creciendo cuando murió.

La criatura, que era herbívora, es descrita en un estudio dado a conocer por la revista científica Scientific Reports.

El dinosaurio llamó la atención de la prensa en 2009 cuando sus restos excavados llegaron en barco a Filadelfia. Desde entonces, Lacorvara y sus colegas realizaron una reconstrucción computarizada tridimensional de los huesos y modelos físicos miniaturizados de partes del esqueleto para investigar cómo se movía el animal.

Una vez estudiados, los restos serán devueltos a la Argentina, donde serán exhibidos en un museo.

Los investigadores llamaron a la criatura Dreadnoughtus schrani; el segundo nombre es un homenaje al empresario estadounidense que financió la investigación. Pertenece a un grupo de dinosaurios apenas conocidos llamados titanosaurios.

Expertos que no participaron del estudio dijeron que los restos eran notables por lo completos y bien conservados, por tratarse de un titanosaurio. Si bien no se halló un cráneo completo, los restos revelan más del 70% del resto del esqueleto.

En Mayo pasado, otros científicos anunciaron el hallazgo de que otro enorme dinosaurio también en la Patagonia y cuyo tamaño es comparable al Dreadnoughtus schrani.

Paul Upchurch, del University College de Londres, cree que el dinosaurio recientemente anunciado y otra especie, el Argentinosaurus, eran todavía más grandes que el Dreadnoughtus schrani. Pero él considera que el Dreadnoughtus schrani es valioso por la combinación de gran tamaño y la integridad de su esqueleto.

Fuente: AP. 4 de Septiembre de 2014.

Hallazgo de fósiles en Orbagnoux, Francia

Insecto acuático fosilizado.

Francia tiene varios afloramientos prehistóricos en la zona del Ródano, pero la fauna que se ha encontrado allí es esencialmente de origen marino, en su mayoría crustáceos y peces. En algunas capas se han hallado huellas de dinosaurios, pero hasta ahora los únicos organismos terrestres encontrados son restos de vegetales que fueron transportados en su día hacia las lagunas jurásicas.

Ahora, por primera vez, los investigadores han encontrado fósiles que corresponden a una nueva especie de insecto acuático, de la familia Mesoveliidae, comúnmente conocidos como “viajeros del agua”. Además, se trataría del ejemplar más antiguo de este tipo, con 150 millones de años.

El hallazgo tuvo lugar en las excavaciones de Orbagnoux (Ain, Francia) durante las campañas de los años 2012 y 2013, donde descubrieron los primeros fósiles de este afloramiento, junto con huellas de las actividades de estos organismos en las hojas y los sedimentos del Ródano.

 

Huella de insectos en una hoja del género Zamites: (A) Impresión,

(B) Contraimpresión. Escala: 10 mm.

Las huellas del viajero del agua encontradas en las hojas de Zamites son una rareza en el registro fósil y también en esta zona. Pero, según explica a este diario el director del estudio, Nel Andre, su hallazgo “aporta una prueba de la existencia de una entomofauna (fauna compuesta por insectos) diversa en las islas rodeadas por estas lagunas jurásicas”. El autor del hallazgo considera que, como este insecto es carnívoro, “sabemos sin duda que los mordiscos en la hoja están hechos por otros insectos”, concluye.

Además, la “exquisita calidad de preservación de los fósiles sugiere que estas rocas pueden escondernuevas piezas que nos ofrezcan datos cruciales para entender la fauna del Jurásico Superior, un importante período de transición en la evolución de los ambientes terrestres durante la diversificación de las plantas angiospermas (plantas con flores) durante el Cretácico Inferior”, explica Andre.

El estudio de este insecto acuático se ha publicado este martes en la revista de divulgación científica PeerJ. El viajero del agua encontrado mide 6 milímetros de largo y se trata del registro más antiguo del linaje de los Gerromorphos, es decir, la familia de los actuales zapateros. Los investigadores creen que “al igual que algunos de sus familiares recientes, este insecto pudo haber vivido en ambientes salobres”.

Fuente: Diario El Mundo. 2 de Septiembre de 2014.

Fósil de insecto revela que el camuflaje ya existía hace más de 120 millones de años

Investigadores hallaron el fósil en China del que sería el ejemplo conocido más antiguo de esta capacidad de mimetizarse con la vegetación.

Es sabido que varias especies del mundo animal tienen la capacidad de camuflarse con la Naturaleza para mantenerse a salvo de sus depredadores.

Pero ahora, un equipo internacional de científicos anunció el hallazgo del fósil de un insecto en China que sería el ejemplo conocido más antiguo de esta capacidad de mimetizarse con la vegetación.

De acuerdo a los expertos, este insecto llamado Cretophasmomima melanogramma, vivió hace unos 126 millones de años, en la era de los dinosaurios, y su aspecto era muy parecido al de una planta que crecía muy cerca del lugar.

Este fósil fue encontrado en la provincia de Liaoning en el noreste de China, en una formación rocosa que ha entregado a la ciencia numerosos y detallados vestigios de criaturas como aves o dinosaurios emplumados.

“Cretophasmomima melanogramma es uno de los grandes primos de los llamados insectos palo y hoja de hoy en día”, señaló el paleontólogo Olivier Bethoux, que publicó su hallazgo en la revista científica PLoS ONE.

Fuente: Reuters. 30 de Marzo de 2014.

Descubren un grabado en cueva que fue habitada por neandertales

Investigadores anunciaron el hallazgo de un sencillo grabado abstracto que fue tallado en una de las rocas de una cueva habitada por neandertales en Gibraltar hace unos 40.000 años atrás.

El dibujo fue descubierto hace dos años y desde entonces investigadores han estado analizándolo. Se trata de ocho líneas cruzadas y paralelas en ángulo recto con hasta seis milímetros de profundidad en un área de 300 centímetros cuadrados.

Tras los análisis, los investigadores señalan que este dibujo demuestra que la capacidad de pensamiento abstracto no era exclusiva del hombre moderno, aseguran los investigadores que publicaron los resultados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

“Los grabados de la cueva de Gorham representan el primer ejemplo directamente demostrable en que un grabado abstracto técnicamente elaborado, realizado consistente y cuidadosamente, requiriendo una acción prolongada y concentrada, se ha hecho en la roca de una cueva”, afirman los investigadores.

Los expertos además han descartado la posibilidad de que este grabado fuera realizado con otra intención -mientras cortaban alimentos, por ejemplo-, o que ya pertenecieran a la roca.

“Para hacer el grabado, hace entre 40.000 y 45.000 años, hicieron falta varias horas de trabajo. Tuvo que pasar la herramienta cientos de veces”, señala Juan José Negro, español coautor del estudio.

Joaquín Rodríguez-Vidal, de la Universidad de Huelva y autor principal de la investigación, dijo en tanto que “el que lo hizo, no era la primera vez que lo hacía y, posiblemente, lo grabó entero de una vez”.

Fuente: Diario La Tercera. 1º de Septiembre de 2014.

Paleontólogos encuentran fósiles de 300 millones de años de antigüedad en Bolivia

Cal Orcko.

La Paz.- Un yacimiento con fósiles de animales datado entre 300 y 400 millones de años, fue descubierto en el sureste de Bolivia por una misión de paleontólogos bolivianos y uruguayos, informaron este miércoles los investigadores.

Los restos están diseminados en una superficie de 60 hectáreas en el Departamento de Chuquisaca (sureste), región que “se está convirtiendo de a poco en la meca de la paleontología mundial”, dijo a periodistas Omar Medina, Presidente de la Sociedad Científica Universitaria de Paleontología (Sociupa).

En Chuquisaca se encuentran también el parque cretácico de Cal Orcko, “Cerro de Cal” en quechua, que contiene más de 5000 huellas de 294 especies de dinosaurios, que habrían vivido entre el final del Período Cretácico y el comienzo del Terciario, hace unos 66 millones de años.

En el lugar “se abre un lapso muy grande en la historia del planeta”, agregó Pablo Toriño, paleontólogo de la Universidad Nacional de Uruguay.

“Se pasa de la extinción de los dinosaurios y se encuentra la Era Cenozoica y dentro de ella el Período Cuaternario, un lapso temporal enorme, y si a eso le agregamos los fósiles del Devónico, que se encuentran también en Sucre, estamos hablando de una historia de 300 o 400 millones”, explicó Toriño.

Con la fase aún primaria de la investigación, Medina estima que “seguramente la magnitud de estos yacimientos nos van a dar a conocer algunas nuevas especies que podrán encontrarse allá, la cantidad de cosas que se podrían encontrar no está descartada por las dimensiones que tiene este yacimiento”.

“Podría tratarse de un cementerio de elefantes, eso hay que estudiarlo, hay que seguir estudiando”, especula Medina.

Su colega uruguayo añadió que “viendo esa película (La Era del Hielo), es de esa fauna que estamos hablando aquí en Bolivia, exactamente”.

Toriño dijo a los medios que “estuvimos rescatando el fin de semana pasado lo que parece ser un gran pedazo de cadera de uno de estos animales. Hemos visto molares también, varios restos, no sólo de cliptodontes, sino también hay muchos restos de mastodontes”.

El mayor interés científico radica en un gliptodonte, una especie de armadillo gigante, que se extinguió hace 100.000 años.

Con esos elementos, Medina afirma que en la zona “ahora no sólo tenemos los yacimientos más grandes de huellas de dinosaurio, sino que también podemos hablar de un Cuaternario exquisito”.

El yacimiento está ubicado en el municipio de Padilla, a unos 180 km de Sucre, la capital de Bolivia.

Fuente: EMOL - AFP. 28 de Agosto de 2014.

Descubren fósiles de 300 millones de años de antigüedad en Puchuncaví

Puchuncaví.- El hallazgo representa el afloramiento marino más austral del Período Carbonífero Pérmico. Se espera que impulse la postulación de la comuna para establecerse como Geoparque ante la Unesco.

El Museo de Historia Natural de Puchuncaví anunció el hallazgo de una serie de fósiles que datan de 300 millones de años de antigüedad, que incluyen “corales, branquiópodos, cefalópodos y algún tipo de bivalvos”, según describió Verónica Andrade, directora del recinto y docente de Paleontología de la Universidad de Playa Ancha, a EMOL.

La investigadora explica que los estudios comenzaron a fines de mayo, cuando Alejandra Órdenes, una vecina del sector, se acercó al museo. Su hijo había encontrado los fósiles y, tras llevarlos al Museo de Historia Natural de Valparaíso, se le recomendó que los mostrara en la institución de Puchuncaví, debido a sus estudios sobre estos elementos.

Una visita al sector -una cantera ubicada en un recinto particular, por la que pasa un camino de bicicletas- permitió la recolección de las primeras muestras que, al ser contrastadas con la bibliografía de Herber Thomas, permitió fechar los fósiles en 300 millones de años, durante el periodo Carbonífero Pérmico.

 

“Es un afloramiento marino, por lo que ahí había mar. Pero la Tierra no tenía la composición que tiene ahora, en cuanto a los continentes. Esto fue 100 millones de años antes que se formara Pangea, entonces la disposición del planeta era otra. Había un elemento perteneciente a Gondwana, bastante al sur. Era una zona de arrecife que llegaba hasta Antofagasta y parte de Argentina, pero con esto la extendemos un poco. Este es el afloramiento más austral del Carbonífero Pérmico”, explica Andrade.

Los estudios sobre las muestras encontradas siguen activos, contando con la participación de Joachim Zora, director de la Escuela de Geología de la Universidad Santo Tomás para su sede de Viña del Mar. El objetivo es presentar los resultados de la investigación en algún simposio durante lo que queda del año y publicarlos en una revista científica.

Sobre el estado del sitio donde se encontraron los fósiles, la investigadora indica que se presentó una solicitud en Carabineros para mantenerlo en buenas condiciones, enviando un informe también a la gobernación y al Consejo de Monumentos Nacionales.

Andrade espera que el establecimiento del geositio, el quinto en Puchuncaví, impulse el establecimiento de la comuna como un “Geoparque”, reconocido por la Unesco. “Hemos podido catastrar que los requisitos básicos que pide la Unesco, los tenemos”, indica la directora, agregando que el proceso de certificación puede durar un par de años (incluye visitas de oficiales de la organización) pero que de ser exitoso, crearía el primer Geoparque del país.

Fuente: EMOL. 27 de Agosto de 2014.

Descubren restos de un gigantesco dinosaurio en la Patagonia

Un grupo de paleontólogos anunció el descubrimiento bajo suelo argentino de la “criatura más grande que ha caminado sobre la Tierra”.

Se estima que este gigantesco dinosaurio era de unos 40 metros de largo por 20 de alto, partiendo de la longitud de los enormes huesos de sus extremidades inferiores, específicamente el fémur.

Con un peso de 77 toneladas, se cree que era tan pesado como 14 elefantes africanos. Además es siete toneladas más pesado que el anterior poseedor del récord, el Argentinosaurus.

Los científicos creen que es una nueva especie de titanosaurio, unos enormes herbívoros que vivieron durante el Cretácico Tardío, es decir, la era que corresponde a los últimos días de los dinosaurios.

Un agricultor local se tropezó primero con los restos en el desierto cerca de La Flecha, una localidad argentina ubicaba a unos 250 kilómetros al oeste de Trelew, en la Patagonia.

Los fósiles fueron excavados por un equipo de paleontólogos del Museo de Paleontología Egidio Feruglio, dirigido por los doctores José Luís Carballido y Diego Pol.

En el trabajo de excavación se desenterraron los esqueletos parciales de siete especímenes -alrededor de 150 huesos en total, todos en “condición extraordinaria”.

Un equipo de filmación de la Unidad de Historia Natural de la BBC estuvo allí para capturar el momento en que los científicos se dieron cuenta con exactitud de la verdadera dimensión del descubrimiento.

77 toneladas

Mediante la medición de la longitud y la circunferencia del fémur, se calcula que el animal pesaba 77 toneladas.

“Dado el tamaño de estos huesos, que superan a cualquiera de los animales gigantes conocidos previamente, el nuevo dinosaurio es el animal más grande conocido que caminó sobre la Tierra”, aseguraron a la BBC los paleontólogos argentinos.

“Su longitud, desde la cabeza hasta la punta de la cola, era de 40 metros. De pie, con el cuello hacia arriba -que era de unos 20 metros- estamos hablando del equivalente a un edificio de siete pisos”.

Este herbívoro gigante vivió en los bosques de la Patagonia hace 95-100 millones de años, en base a la edad de las rocas en las que se encontraron sus huesos. Pero a pesar de su magnitud, no tiene nombre todavía. “Va a ser nombrado en base a su magnificencia y en honor a la región y a los propietarios de las granjas que nos alertaron sobre el descubrimiento”, dijeron los investigadores.

Ha habido muchos contendientes anteriores para el “dinosaurio más grande del mundo”.

El más reciente pretendiente al trono fue el Argentinosaurus, un espécimen similar de la familia de los saurópodos, también descubierto en la Patagonia.

Originalmente se pensó que pesaba 100 toneladas, pero más tarde se estimó en 70, un poco menos de las 77 toneladas que se cree pesó este nuevo saurópodo.

La estimación es poco precisa debido a los diversos y complicados métodos para calcular el tamaño y peso, basados en esqueletos que están generalmente incompletos.

El peso y la magnitud del Argentinosaurus se estimó a partir de unos pocos huesos. Pero en esta ocasión, los investigadores argentinos tienen decenas en su poder, lo que les genera más confianza a la hora de asegurar que encontraron “el más grande”.

Paul Barrett, experto en dinosaurios del Museo de Historia Natural de Londres, está de acuerdo en que la nueva especie es “un bicho realmente grande. Pero ya se han hallado en el pasado grandes huesos de muslos de saurópodo”, advirtió.

“Sin saber más sobre este reciente descubrimiento, es difícil estar seguro. Un problema al momento de evaluar el peso tanto del Argentinosaurus como de este nuevo descubrimiento es que los dos están basados en muestras muy fragmentadas. Aún no se conoce un esqueleto completo, lo que hace que las proporciones del animal y su forma general sean solo conjeturas”.

“Por otra parte, existen varios métodos diferentes para calcular el peso de los dinosaurios (algunos basados en el volumen general, otros en varias mediciones de los huesos) y estos métodos no siempre están de acuerdo entre sí, lo que crea cierta incertidumbre”.

“Sin embargo, es interesante escuchar que se ha descubierto otro enorme saurópodo, pero lo ideal es que necesitaríamos mucho más material de estos animales de gran tamaño para determinar lo grande que realmente eran”.

Fuente: cooperativa. 17 de Mayo de 2014.

Descubren en Rostov, Rusia, los restos de una pareja abrazada de la Edad del Bronce

Arqueólogos rusos han realizado un hallazgo inusual: Dos esqueletos abrazados de la Edad del Bronce en la región rusa de Rostov. Pertenecen a dos adultos que fueron encontrados acostados cara a cara con los brazos y piernas entrelazados.

Cerca de los restos también fue descubierta la tumba de un niño, informa la agencia de noticias Itar-Tass.  

“Nunca había encontrado nada parecido a esto. Normalmente, en las tumbas conjuntas los restos de la mujer se encuentran acostados detrás de un hombre, detrás de la mujer un niño, pero así abrazados y con las manos y pies entrelazados, nunca lo había visto. Son los Romeo y Julieta de la Edad del Bronce”, dijo uno de los autores del hallazgo, el arqueólogo Igor Gudimenko.

De acuerdo con los científicos, la antigüedad de los restos hallados se estima en unos 4000 años, pero para determinar con mayor precisión la edad y el sexo de las personas enterradas los esqueletos serán sometidos a un análisis detallado por parte de los antropólogos.

Fuente: RT. 11 de Julio de 2014.

¿La primera guerra racial de la historia conocida?

Científicos franceses que estudian esqueletos hallados en África de unos 13.000 años de edad podrían haber encontrado las evidencias del primer conflicto armado de gran escala en la historia humana.

Se trata de los restos humanos excavados en la orilla del Nilo, en el norte de Sudán, en 1964. El cementerio antiguo es conocido también como el Cementerio 117 o el Cementerio Jebel Sahaba. Un reciente estudio de los restos con el uso de tecnologías modernas que realizaron antropólogos de la Universidad de Burdeos ha proporcionado resultados interesantes.

En concreto, los investigadores descubrieron huellas y piezas de flechas con puntas de piedra, lo que les permitió concluir que la mayoría de las personas –hombres, mujeres y niños– fueron asesinados por arqueros enemigos y posteriormente enterrados por su propia gente. Los científicos también concluyeron que se trata de un conflicto que podría haber durado varios meses.

Un estudio paralelo de los restos que realizaron investigadores del Reino Unido y EE.UU. ha permitido identificar que el conflicto podría tener un carácter racial. Los fallecidos, según descubrieron los científicos, pertenecían a la población subsahariana, que eran los antepasados de las personas de raza negra contemporáneas. Sus enemigos podrían pertenecer a pueblos levantinos que vivían en el territorio del Mediterráneo.

Los dos grupos, aunque pertenecientes al género Homo sapiens, tenían apariencia muy distinta y más bien tenían diferencias culturales y lingüísticas, señala The Independent. La guerra podría deberse a la competición por los recursos naturales ya que en ese mismo tiempo tuvo lugar un enfriamiento climático, sostienen los investigadores. El enfriamiento, conocido como Dryas Reciente, fue precedido por un período de clima favorable que permitió a las poblaciones expandirse en el territorio terrestre. La llegada de Dryas Reciente causó la disminución de los recursos y provocó migraciones humanas y la competición entre ellas.

Fuente: RT. 14 de Julio de 2014.

Descubren en Italia un diente con una antigüedad de 600.000 años

Se trata de un incisivo superior izquierdo de un niño que tenía unos 5 o 6 años.

Un grupo de arqueólogos y científicos ha descubierto el resto humano más antiguo de Italia, un diente de un niño de 5 años que vivió aproximadamente hace 600.000 años.

“El resto ha sido encontrado en el yacimiento arqueológico de La Pineta, en Isernia (centro), cuyas primeras excavaciones datan de 1979, dijo el profesor Carlo Peretto, responsable científico de las excavaciones.

El hallazgo es un “incisivo superior izquierdo de leche de un niño que tenía unos 5 o 6 años y que vivió hace 600.000 años.

El resto humano, según confirmó Peretto, perteneció a los Homo heidelbergensis', una de las especies más antiguas de Europa y que perduró al menos hasta hace 250.000 años.

“Es el resto más antiguo encontrado en Italia”, subrayó el arqueólogo antes de añadir que “ya hay otros restos encontrados que se sabe que pertenecieron a esta especie, pero son más recientes”.

El profesor del departamento de estudios humanistas en la Universidad de los Estudios de Ferrara (Unife) señaló que en estos momentos el equipo de investigación se encuentra realizando análisis de ADN para determinar la edad exacta que tenía el niño, entre otras cosas.

Estudiando la corona del diente, el esmalte, las estrías y su parte interna, estos científicos podrán establecer también “diferencias entre el Homo heidelbergensis y sus progenitores que en Europa son los Homo antecessor y los Homo Neanderthalensis”.

“Este hallazgo puede ser un elemento de referencia para ser comparado con especies más antiguas encontradas, por ejemplo, en España en Atapuerca”, sostuvo.

Lo que será difícil de determinar, en palabras de Peretto, será el sexo de su dueño. También es poco probable conocer la causa de la muerte o si tenía alguna enfermedad.

En cuanto a la dieta, Peretto apunta a que seguramente seguía un régimen alimenticio carnívoro.
“Probablemente tenía una dieta rica en carne porque en el yacimiento hemos encontrado restos de animales como elefantes, rinocerontes o bisontes”, aseveró.

No obstante, apuntó, no hay “ninguna prueba científica al respecto, por lo que no se puede saber si ingería otros alimentos como frutas”.

Fuente: EFE. 21 de Julio de 2014.

Investigadores descubrieron marcas de utensilios de cocina, dientes y rastros de cocción en huesos de palomas de las rocas en la cueva de Gorham, en Gibraltar

París.- Nuestro primo el hombre de Neandertal capturaba probablemente palomas para alimentarse, según investigadores que descubrieron marcas de utensilios de cocina, dientes y rastros de cocción en huesos de paloma hallados en una caverna del peñón de Gibraltar.

Los antropólogos estudiaron la cueva de Gorham, situada en un escarpado acantilado frente al Mediterráneo, donde se refugiaban muchos Homo neanderthalensis, una especie de humano que habitó Europa hasta hace unos 28.000 años, antes de extinguirse.

En total hallaron más de 17.000 huesos de paloma de las rocas, antepasado salvaje de nuestra paloma doméstica (Columba livia), repartidos en veinte sitios de ocupación en la gruta (19 de neandertales, uno de humanos modernos).

“Descubrimos las pruebas de intervención humana en esas osamentas de paloma en once sitios de neandertales” al igual que los ocupados por humanos modernos (homo sapiens).

La proporción de huesos que presentan cortes practicados por utensilios es relativamente reducida pero los investigadores destacan que “el tamaño de las presas dispensaba a los neandertales de la utilización de tales utensilios para consumirlas”.

“Tras despellejar o desplumar al pájaro, recurrir a manos y dientes era la mejor forma de desprender la carne y la grasa de los huesos. Prueba de ello son las marcas de dientes que se observaron en algunos huesos de paloma” (una quincena), escriben los arqueólogos en su estudio, publicado por la revista Nature Scientific Reports.

En más del 10% de los casos, los huesos presentan también indicios de quemaduras y de cocción.

“Nuestros resultados demuestran sin ninguna duda que los neandertales y más tarde los humanos modernos consumían palomas de las rocas”, un fenómeno que no constituye un caso aislado y que se prolongó durante un período muy largo, afirman los autores.

Los neandertales que se refugiaban en la gruta pudieron de esa forma aprovechar la presencia de palomas que anidaban en los acantilados para atraparlas con las manos, estiman.

La paloma salvaje habría constituido una “fuente estable de alimentación en el entorno rocoso de Gibraltar, pero también en otras regiones habitadas por el hombre de Neandertal”.

Fuente: AFP. 7 de Agosto de 2014.

ADN de neardentales está presente en humanos actuales, con excepción de africanos

Esqueleto de un hombre de Neardental (izquierda) y de un homo sapiens sapiens, o humano moderno (derecha).

Washington.- El genoma de los humanos actuales presenta trazos de los neardentales, porque antes de extinguirse hace unos 28.000 años coexistieron y se cruzaron con los primeros hombres modernos, según un artículo publicado hoy en la revista Science.

Los neardentales (Homo Neanderthalensis) comenzaron a habitar Europa y las regiones occidentales de Asia hace 230.000 años y en un período de aproximadamente cinco mil años ocuparon los mismos territorios europeos que el hombre de Cromañón, según prueban fósiles hallados en las cuevas de Châtelperron, en Francia.

Los científicos saben desde hace tiempo que los neardentales se cruzaron con los antecesores del hombre moderno y dejaron su material genético en el genoma de esos ancestros.Pero Benjamin Vernot y Joshua M. Akey, del Departamento de Ciencias Genómicas de la Universidad de Washington, estudiaron los segmentos precisos que han persistido con el propósito de determinar si esas trazas proporcionan alguna ventaja de adaptación.

Los investigadores partieron de la hipótesis de que en los humanos modernos no africanos ha permanecido intacto más genoma neardental.

Los fragmentos del ácido desoxirribonucleico de neardental hallados en los genes de los humanos modernos no son porciones al azar, sino que han contribuido a su aspecto, incluido el cabello y la piel.

Los científicos han podido extraer ADN de restos de neardentales y encontraron que hasta el 20 % de esos genes están presentes en los humanos actuales.

Los investigadores de Washington hicieron el hallazgo mediante el estudio de los genes de más de seiscientas personas vivas.

Aproximadamente del uno al tres % del genoma de los no africanos se heredó de los antepasados neardentales, aunque la proporción varía de persona a persona.
Los humanos africanos no han heredado esas características, dado que los neardental son de origen europeo, pero los cruces sí pueden haber afectado la apariencia de los europeos y los asiáticos del presente.

Fuente: EFE. 31 de Enero de 2014.

Hallaron dos rostros humanos tallados hace 10.000 años en Siria

Arqueólogos españoles descubren en Siria dos caras en una costilla tallada al inicio del Neolítico.

“¿Son dioses? En mi opinión es demasiado pronto como para asegurarlo”, reflexionaba esta mañana por teléfono al sitio Materia el arqueólogo Juan José Ibáñez. Su equipo acaba de anunciar el hallazgo de dos rostros humanos tallados hace unos 10.000 años en la costilla de un gran bóvido, en la región siria de Tell Qarassa.

Las caras han aparecido asociadas a una zona funeraria de un poblado neolítico, con centenares de casas todavía sin excavar. Ibáñez, de la Institución Milà y Fontanals (CSIC), cree que “tienen un sentido funerario, son como una manera de establecer una vinculación con los antepasados”. Los rostros, a juicio de los investigadores, no son retratos de personas concretas, sino representaciones de seres míticos con carácter humano.

Las dos figuras, de carácter naturalista, reflejan “el cambio de creencias, desde el tipo más chamanístico de los cazadores recolectores a las nuevas creencias sobre seres míticos propias del Neolítico”, según explica Ibáñez, que publica su hallazgo en la revista especializada Antiquity. Aquellas creencias acabaron desembocando en religiones complejas como las 4.200 que, se calcula, existen hoy en día.

Cráneos con la cara amputada

El equipo de Ibáñez ya había hallado en el mismo yacimiento una habitación oval con 11 cráneos con la cara amputada y dispuestos en círculos. Los científicos atribuyeron aquel hallazgo a “una venganza ritual”. Antes, en un yacimiento vecino unos 3.000 años más antiguo, conocido como Qarassa 3, los arqueólogos españoles encontraron “los primeros indicios de diferenciación social humana”. Dos de las 12 cabañas del poblado presentaban un nivel de complejidad superior a las demás y los investigadores interpretan este hecho como “un liderazgo incipiente”, en una sociedad que empezaba a coquetear con la agricultura, en la que se empezaba a manejar un excedente de alimentos y en la que, por lo tanto, nacían las relaciones complejas de poder.

La nueva talla mide apenas cinco centímetros de largo y un poco menos de dos centímetros de ancho. Los dos rostros tienen los ojos cerrados, la nariz larga y la boca recta y profunda. No presentan pelo ni orejas. “No era una pareja. El hueso está cortado. En la parte baja de la varilla empezaba otro rostro, había más representaciones humanas”, detalla Ibáñez.

El arqueólogo del CSIC cree que estas figuras tenían algún tipo de papel en los rituales funerarios. En el poblado neolítico de Tell Qarassa, los habitantes enterraban a los individuos en posición fetal y, al cabo de un tiempo, abrían las tumbas y retiraban partes de los esqueletos. “Hay depósitos sólo de cráneos, de manos, de brazos”, cuenta Ibáñez.

La talla con los dos rostros fue descubierta en 2009, antes de que estallara la guerra en Siria y se paralizaran las excavaciones en la región. Caras humanas similares aparecen en esa misma época, el periodo hace 10.000 años, en esculturas monumentales y en cráneos de antepasados sobre los que se reproducen rasgos anatómicos con máscaras de cal y arcilla. Sin embargo, rostros tallados sobre hueso son más excepcionales, según Ibáñez.

Fuente: Materia. 24 de Marzo de 2014.

Las plumas de los dinosaurios tenían varios colores antes que aprendieran a volar

Según los expertos, este cambio en su apariencia también influyó en el metabolismo energético de estos antiguos animales.

Austin.- Los dinosaurios tenían plumas desde antes de aprender a volar, pero los científicos han descubierto ahora un nuevo detalle: también antes de moverse por el aire, esas plumas adquirieron una mayor variedad de colores.

En un artículo de la revista especializada Nature, publicado hoy, un grupo de investigadores revela que los dinosaurios emplumados ganaron en colorido antes de aprender de volar, gracias a los análisis realizados entre otros en los Maniraptora, el primer grupo de dinosaurios que presentaba plumas o protoplumas en su cuerpo y del que descienden las aves.

Los expertos señalan en Nature que la variedad de colores se debe a un cambio fisiológico que influyó también en el metabolismo energético de estos animales.

Julia Clarke, de la Universidad de Texas, en Austin, y sus colaboradores investigaron la pigmentación en numerosos animales vivos como aves, mamíferos y reptiles, así como en representantes extintos de lagartos, tortugas, dinosaurios y dinosaurios voladores.

Específicamente, los científicos estudiaron los melanosomas, es decir, las células que contienen melanina, el pigmento absorbente de luz más común en el reino animal y que colorea la piel, pelo o plumas.

En anteriores investigaciones ya se había establecido que en el caso de las aves era posible saber el color que tenían sus alas en base a la forma de los melanosomas. Los expertos habían analizado este tema para poder descubrir los colores de los dinosaurios.

El grupo de Clarke destaca que sin embargo, hasta ahora no se había investigado desde cuándo existe esa relación, si surge con la aparición de las plumas modernas o también con otras estructuras como pelo o pieles de apariencia similar a las plumas.

Los científicos descubrieron que con los Maniraptora aumentó considerablemente la variedad de formas de los melanosomas, y que eso ocurrió poco antes del momento en el que surgen las plumas modernas. También en el caso de los mamíferos, el desarrollo del pelo estuvo acompañado de una mayor variedad de melanosomas. En ambos casos, las formas de esas células permiten conocer el color de plumas y pelo. En cambio, en especies de tortugas y cocodrilos actuales, y en otros grupos de dinosaurios, no hallaron ninguna relación entre la forma y color.

Por eso, estiman que en los Maniraptora y en los mamíferos se produjo un cambio fundamental en el llamado sistema de la melanocortina, lo que produjo a su vez una modificación en la fisiología de los maniraptores antes de que surgiera la capacidad de volar.

El sistema de la melanocortina regula en los mamíferos y en las aves tanto el color en base a la melanina como diferentes procesos energéticos, como la tasa metabólica y la absorción de los alimentos.

Fuente: emol. 13 de Febrero de 2014.

Investigadores descubren la “Pompeya de los animales” en China

 De izquierda a derecha: Un dinosaurio Psittacosaurus y dos fotos de un pájaro Confuciusornis.

Al igual que la histórica catástrofe, una gigantesca erupción volcánica ocurrida hace 120 millones de años sepultó a reptiles, aves y animales dejándolos en buen estado de conservación

Científicos de la Academia China de las Ciencias y el Museo de Historia Natural de Nueva York anunciaron el hallazgo de un verdadero cementerio de animales prehistóricos, tras el paso de una violenta erupción volcánica ocurrida hace 120 millones de años en el norte de China.

En las imágenes es posible visualizar cómo los primeros reptiles, aves y mamíferos quedaron petrificados en su última postura, tal como sucedió luego dela erupción del volcán Vesubio en Pompeya el año 79 d. C.

Los resultados del estudio, publicados en Nature dan cuenta de un ecosistema que incluye a dinosaurios no aviarios, peces, insectos y pequeñas plantas, ubicados en la zona de la Biota de Jehol entre Yixian y Juifotang.

Utilizando muestras tomadas de sedimento, en la investigación se detalla cómo cada uno de los esqueletos se incrustó en el flujo piroclástico producido tras la erupción, encontrando a los vertebrados en buen estado de conservación al igual que las víctimas de Pompeya.

Fuente: Diario La Tercera. 5 de Febrero de 2014.

Identificaron un extraño pez cornudo prehistórico encontrado en aguas del Ártico

Un velero de pesca en el Ártico encontró un pez hasta la fecha nunca visto, pero ahora se le pudo identificar, pertenece a una familia prehistórica de animales.

Este ejemplar es pariente de otro pez muy similar, la “quimera de nariz larga”, con una diferencia fundamental: La especie de cuerno que tienen al frente y su hábitat. La nariz larga vive en aguas más calientes. Le pusieron este nombre al nuevo para evitar confusión con la otra.

Este pez pertenece a la familia de las Rhinochimaeridae, que en sus raíces griegas significa “monstruo” y “nariz”, un nombre muy apropiado para este animal.

Nigel Hussey, un profesor de la Universidad de Windsor y el hombre que le puso este nombre, reclama ahora esta quimera para estudiarla.

Según postula, deberían ser capaces de encontrar muchas si pescaran a una mayor profundidad, como a unos 2000 metros bajo el nivel del agua, como es común con muchos de estos animales prehistóricos.

Fuente: Agencia Ten! 21 de Noviembre de 2013.

Descubren nuevo tipo de plesiosaurio, que habitaba en la actual Región del Biobío hace 65 millones de años

De gran tamaño y con un cuello no tan largo como su hermano del hemisferio norte (3,5 metros en vez de 5), el Aristonectes Quiriquinesis habitaba los mares del hemisferio sur durante la Era Mesozoica, que se inició hace 251 millones de años y finalizó hace 65 millones de años.

Investigadores chilenos descubrieron unos restos óseos que corresponden a un nuevo tipo de plesiosaurio, un reptil marino de cuello alargado que habitaba la Región del Biobío hace 65 millones de años.

Los paleontólogos, que publicaron los resultados de su investigación en la revista científica Journal of Vertebrate Paleontology, realizaron sus primeros hallazgos en 2001 y encontraron nuevos restos en 2009.
“Lo primero que apareció fue el cráneo sin el cuerpo, pero el curioso fenómeno de la marea hizo que afloraran distintas partes del cuello del animal en 2009”, explicó a EFE David Rubilar, paleontólogo del Museo Nacional de Historia Natural de Chile (MNHN) y coautor de la publicación.

De gran tamaño y con un cuello no tan largo como su hermano del hemisferio norte (3,5 metros en vez de 5), el Aristonectes Quiriquinesis habitaba los mares del hemisferio sur durante la Era Mesozoica, que se inició hace 251 millones de años y finalizó hace 65 millones de años.

“Uno pensaría que, como son reptiles y viven en el agua, debían encontrarse por todos los océanos del mundo, pero resulta curioso que sean distintos en el hemisferio norte y en el sur. Estamos estudiando por qué es así”, comentó Rubilar.

Lo comparan con restos que aparecieron en Argentina en 1991

Científicos de la Universidad de Chile y de Concepción, de la Universidad de Heidelberg, en Alemania, la de La Plata, en Argentina, de la Universidad Marshall estadounidense y del MNHN, han colaborado en el rescate de este ejemplar.

Los paleontólogos han determinado que hay suficiente material como para compararlo con el cráneo de otro reptil que apareció en Argentina en 1991.

“Era un misterio taxonómico que duró mucho tiempo, hasta que conseguimos excavar este otro ejemplar que ha permitido extraer algunas conclusiones”, señaló Rodrigo Otero, el autor principal de la publicación.

De hecho, ya en 1848 el primer director del MNHN, Claudio Gay, describió los restos de un primer ejemplar de estos reptiles marinos prehistóricos, pero los restos aislados no permitían atar cabos sueltos.

Pese a que aún no se conoce por qué la forma del cráneo es más ancha en estos reptiles del mar austral, los investigadores creen que está relacionado con la dieta.

“Los plesiosaurios que conocíamos antes se alimentaban de moluscos, pero aparece que el tipo de dieta puede ser la causa de ese ensanchamiento craneal”, dijo Otero.

“El volumen de agua de la boca es mucho mayor, además tiene los dientes modificados de tal forma que no son eficientes para comer peces. Es un diente más fino”, agregó.

El linaje de este tipo de plesiosaurios se extinguió en el periodo Cretácico, posiblemente como consecuencia de los cambios en el nivel del mar.

Fuente: Diario La Nación. 7 de Febrero de 2014.

Descubren fósiles en Biota de Jehol, en China

De izquierda a derecha: Un dinosaurio Psittacosaurus y dos imagenes de un pájaro Confuciusornis.

Una gigantesca erupción volcánica ocurrida hace 120 millones de años sepultó a reptiles, aves y animales dejándolos en buen estado de conservación.

Científicos de la Academia China de las Ciencias y el Museo de Historia Natural de Nueva York anunciaron el hallazgo de un verdadero cementerio de animales prehistóricos, tras el paso de una violenta erupción volcánica ocurrida hace 120 millones de años en el norte de China.

En las imágenes es posible visualizar cómo los primeros reptiles, aves y mamíferos quedaron petrificados en su última postura, tal como sucedió luego de la erupción del volcán Vesubio en Pompeya el año 79 d. C.

Los resultados del estudio, publicados en Nature dan cuenta de un ecosistema que incluye a dinosaurios no aviarios, peces, insectos y pequeñas plantas, ubicados en la zona de la Biota de Jehol entre Yixian y Juifotang.

Utilizando muestras tomadas de sedimento, en la investigación se detalla cómo cada uno de los esqueletos se incrustó en el flujo piroclástico producido tras la erupción , encontrando a los vertebrados en buen estado de conservación.

Fuente: Diario La Tercera. 5 de Febrero de 2014.